Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Řecký Olympiakos Pireus čeká ostře sledovaný duel s Manchesterem United. Rudí ďáblové mají na své straně historické statistiky, protože s Řeky ještě neprohráli. Forma se ale kloní na stranu domácích, neboť United jsou prozatím jen stínem slavného klubu.

Je těžké soudit manažera Davida Moyese a přisuzovat mu veškerou vinu za současnou nelichotivou formu. Na druhou stranu, přebírat pečlivě promazaný stroj po legendě, kterou sir Alex Ferguson bezesporu je, se rovná nerovnému souboji s prestiží. Ambiciózní stratég David Moyes se ale této výzvy nezalekl a pokouší se převést United do nové éry. Ztracená lehkost se ale hledá jen velmi těžce a to zatím United potvrzují. Tradičnímu gigantovi evropské kopané patří v současné době až šesté místo, což většina fanoušků nese jen velice nelibě. Náznakem zlepšení by však mohlo být několik faktorů.

Tím prvním je například příchod Juana Manuela Maty, který dokazuje ambice Moyesova týmu. Další je pak diskutované prodloužení kontraktu hvězdného kanonýra Wayna Rooneyho. Jeho důležitost pro tým byla ostatně vidět také v posledním utkání s Crystal Palace, v němž anglický kanonýr pojistil vedení United a díky třem bodům zůstává jeho celek v kontaktu s evropskými poháry. Další cesta na vrchol vede přes vítězství v Lize mistrů, což je ale velice náročný způsob. První krok k vysněné trofeji United touží udělat v Řecku, kde narazí na tamní Olympiakos Pireus.

Na své straně budou mít hosté z Anglie minimálně psychologickou výhodu plynoucí ze statistik - z Řeky se utkali celkem čtyřikrát a ani jednou neprohráli. Co víc, proti Olympiakosu si vždy s chutí spravovali střelecký apetit, což jasně dokazuje celkové skóre 12:2. Brankářský post Olympiakosu je tedy ohrožen asi nejvíc. Zároveň se ale jedná o to nejtěsnější možné spojení s Angličany. Prostor mezi třemi tyčemi totiž stráží právě někdejší hráč United. Roy Carroll bojoval o místo v bráně na Old Trafford s takovými veličinami jako byl Fabian Barthez či Tim Howard a právě na jeho zkušenosti by mohl řecký šampion nejvíce spoléhat.

I přes vydatnou konkurenci zmíněných dvou brankářů se Carroll postavil do brány United téměř padesátkrát. V roce 2005 odchytal svůj poslední zápas proti Arsenalu a přenechal místo nastupujícímu Edwinu van der Sarovi, který se poté stal na dlouhá léta symbolem úspěšné éry United. I díky bohatým zkušenostem a řekněme až srdečnímu poutu k Manchesteru, se právě Roy Carroll stal hlavním objektem anglických médií.

V rozhovoru pro stanici BBC se reprezentant Severního Irska podělil o vzpomínky i vize do budoucnosti. Také v Řecku se najde mnoho příznivců populárního anglického klubu, takže i hráč, který na Old Trafford působil třeba jen krátce, se může stát hrdinou. "Už téměř deset let v United nepůsobím, ale každý, kdo za ten klub někdy hrál, je tady v Řecku obdivován. United tady mají mnoho fanoušků. Zdejší fanoušci United jsou skvělí lidé a uznávají mne. Když jsem do Řecka přišel, přišli se podívat na moji prezentaci a vyrobili pro mě malou plastiku s trofejí," vzpomíná veterán.

Carroll si užívá také všední radosti, ke kterým samozřejmě fotbal neodmyslitelně patří. "Je tady jeden skvělý bar. Tam chodím moc rád a když hrají United, sedím tam právě s fanoušky tohoto tradičního klubu. Nemáte ani představu, jak moc si podobné zápasy dokáží užívat. V každé místnosti se promítá jiný zápas Premier League. Řecko zachvátila úžasná atmosféra, když jsme byli vybráni jako soupeři právě pro United. Myslím, že jsme připraveni na tento velký test," dodává někdejší Rudý ďábel.

Aktuální forma stojí na straně hrdých Řeků, Olympiakos vládne své lize s náskokem neuvěřitelných dvaceti bodů. Ani s rozsáhlou marodkou se řecký klub nemusí příliš trápit. To se však jeho konkurenta v boji o postup netýká. Davida Moyese trápí především složení obranných řad, protože mimo by mohli být Jonny Evans, Phil Jones a bek Rafael da Silva. Skotský manažer však stále doufá, že se celé trio stihne uzdravit a alespoň někdo z nich naskočí do zápasu.

V rozhovoru pro oficiální klubové stránky poznamenal: "Máme několik zásadních absencí, ale já pevně věřím, že s některými z nich budu moci v úterý počítat. Uvidíme, jak na tom Evans s Rafaelem a Jonesem budou. Bude to těžký zápas, protože Olympiakos je bez pochyby nejlepším řeckým týmem s množstvím skvělých hráčů. V týmu je několik reprezentantů, kteří mají dost kvality na to, aby se podívali na světový šampionát," varuje Moyes. Potvrdí jeho svěřenci postavení zkušenějšího favorita, nebo bude celé Řecko slavit důležitý triumf?

Olympiakos Pireus - pravděpodobná sestava:
Roberto - Salino, Manolas, Papadopoulos, Bong - Maniatis, Samaris, Campbell, Fuster - Olaitan, Šćepović

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea - Smalling, Ferdinand, Vidić, Evra - Valencia, Fellaini, Carrick, Januzaj - Rooney, van Persie