Liga mistrů UEFA - Liga mistrů

Fotbalová lahůdka v podobě prvního utkání mezi Barcelonou a Manchesterem United je zde. Útočný fotbal, krásné góly, skvělé individuální i týmové akce... Tím se vyznačovaly vzájemné zápasy těchto soupeřů v minulosti a to budou miliony fanoušků očekávat i nyní.

Právě Barca a Manchester zůstávají posledními dvěma celky, které v letošním vydání Ligy mistrů ještě nenašly přemožitele. Katalánci měli cestu do semifinále pravděpodobně o něco jednodušší, nicméně to nic nemění na faktu, že zůstavají poslední překážkou k historicky prvnímu celoanglickému finále. K finále, ve kterém by Red Devils přesně po padesáti letech rádi uctili památku obětem mnichovské letecké katastrofy.

Oba kluby jsou známy pro své ofenzivní pojetí hry a vzájemná střetnutí bývají skutečnou oslavou fotbalu. Třeba finále Poháru vítězů pohárů 1991, ve kterém famózní Mark Hughes dvěma góly pokořil Barcelonu, za kterou ještě tři roky předtím hrával. Barca se Manchesteru pomstila v sezóně 1994/1995, kdy nezastavitelná dvojice Hristo Stoichkov – Romário na Nou Campu rozbila veškeré obranné snahy hostů a Blaugranas si připsali drtivou výhru 4:0. Sir Alex Ferguson později označil toto střetnutí za výbornou lekci: "Tu noc jsme se skvěle naučili, jak důležité je umět držet míč na svých kopačkách." Předcházející utkání na Old Trafford skončilo 2:2, Paul Scholes si tehdy shodou okolností odbyl svůj evropský debut.

Do historie se nepochybně zapsaly i skupinové boje ročníku 1998/1999. Dvě úžasné remízy 3:3 nabídly snad vše, co si může fotbalový divák přát. Útoční parťáci Andy Cole – Dwight Yorke na straně jedné, legendární Rivaldo na straně druhé. A byl to právě barcelonský Nou Camp, na kterém Manchester jen o pár měsíců později zvedl trofej pro vítěze Ligy mistrů, když v úchvatném závěru dvěma góly v nastavení rozesmutnil fanoušky Bayernu, mezi nimiž byl i Owen Hargreaves...

I letos se doufá v gólové hody, ovšem zrovna remíza 3:3 by pro svěřence Franka Rijkaarda asi příliš vhodná nebyla. Blaugranas si jsou dobře vědomi síly Manchesteru na Old Trafford a pokud chtějí pomýšlet na postup, je potřeba zvítězit. A nejlépe neobdržet branku. "Klíčem je čisté konto, ale samozřejmě bychom si s sebou do Anglie rádi přivezli nějaký náskok," říká mexický obránce Rafael Márquez. Domácí bilance 10:1 napovídá, že by to nemuselo být až tak nemožné, ovšem celkově má letos barcelonská obrana k dokonalosti daleko, nyní bude ještě ke všemu chybět vykartovaný kapitán Carles Puyol.

V sezóně plné zklamání mají barcelonští hráči poslední šanci, jak odvrátit propadák. "Přes všechny ty chyby v lize a fakt, že ji nyní prakticky vyhodili z okna, si stále myslím, že Liga mistrů je zkrátka jiný příběh. Jsem přesvědčený, že Barca může proti Manchesteru uspět, pokud neudělá nějakou hloupost," je si jist Johan Cruijff, trenér legendárního Dream teamu. "Liga už je daleko, zbývá nám tohle. Potřebujeme podporu fanoušků, ať přijdou a uvidí, čeho je tenhle tým schopen," nabádá Lionel Messi, největší barcelonské eso.

A nebo ne? Tím největším esem proti Manchesteru by totiž mohl být Thierry Henry, pokud se ovšem dá dohromady po nemoci, jež ho postihla v pondělí. Francouzský kanonýr totiž moc dobře ví, jak se dávají Rudým ďáblům góly – v osmnácti duelech nasázel hned devět, tím posledním byl vítězný gól na 2:1 v devadesáté minutě... Henry navíc byl součásti týmu Monaca v sezóně 1997/1998, kdy knížecí klub vystavil Manchesteru stopku ve čtvrtfinále LM.

Barca tedy může dosáhnout na druhé finale za poslední tři roky a některé statistiky napovídají, že by to mohl vyjít. Jedná se napříkald o lepší bilanci, co se týče semifinálových účastí (čtyři postupy do finale z osmi možných, oproti dvěma z devíti ze strany Angličanů), nebo o výbornou domácí bilanci s anglickými celky – 13 vítězství, 8 remíz a pouhopouhé dvě porážky, obě přitom proti Liverpoolu. Manchester naopak z šestnácti zápasů odehraných proti celkům z Primera División uspěl na jejich hřišti jen jedinkrát, a sice když porazil La Coruňu v ročníku 2001/2002.

Historie nám tedy nabízí jisté zajímavosti, nicméně o mnoho podstatnější je současnost a ta už hovoří jasně pro Red Devils. Neprohráli již devět zápasů, z posledních patnácti jim nevyšel jediný. Náskok na čele Premier League oproti třetímu místo Barcelony ve španělské lize také zřetelně vypovídá o tom, jaký rozdíl ve formě obou rivalů je. Hra Manchesteru je navíc celou sezónu konstantní, tým zkrátka skutečně funguje.

"Jedním z důvodů problémů Barcelony je obrovské množství zraněných hráčů. Ronaldinho, Eto’o, Messi... To vše jsou důležití hráči a jejich absence byla citelná. Messiho návrat nám každopádně dělá vše těžší," řekl v rozhovoru pro Barca TV Sir Alex Ferguson. "Vzájemné výsledky z minulých let ukazují, že oba týmy chtějí vždy hrát útočný fotbal. Pokud se bude podobný průběh opakovat, bude to skvělé."

Manchester se, stejně jako Barca, uchází o třetí zisk nejprestižnější evropské soutěže a je v semifinále favoritem. "Lidé nás považují za favority a my se musíme vyrovnat s tlakem. Je to hlavně proto, jak se nám daří, zatímco Barca se v lize asi trochu trápí," připouští Ryan Giggs, pamětník onoho roku 1999, kdy Manchester vyhrál svou druhou, a zatím tedy poslední Ligu mistrů. "Ale pořád je to Barcelona, bude to velmi obtížné. My však víme, že máme dostatek kvality na uhrání dobrého výsledku a soustředíme se hlavně na tohle. Bude to skvělá noc, zvláště pro mě, protože v mém věku už takových moc nebude."

Jak už nastínil Sir Alex Ferguson, velmi důležitou roli hrají absence. Kdo tedy bude komu chybět? Co se týče hostů, jde o samé dobré zprávy. V pořádku již totiž je gólman Edwin van der Sar, stejně tak Owen Hargreaves a Anderson, které trápily lehčí zdravotní kompikace. Trocha nejistoty zůstávala pouze u Wayna Rooneyho, jenž si poranil bok ve víkendovém utkání v Blackburnu, avšak zdá se, že anglický reprezentant již je plně fit a objeví se v základní sestavě.

U Barcelony je situace o něco horší. Kapitán a srdce týmu Carles Puyol se ve čtvrtfinále vykartoval, nahradí ho tedy již uzdravený Rafael Márquez. Poněkud nejistá situace ohledně stavu Thierry Henryho už byla zmíněna, samozřejmě nadále chybí Ronaldinho, netrénovali ani Edmílson a Thuram. Domácí si každopádně musí dát pozor, Messi, Márquez, Milito a Touré Yaya jsou pouze jednu žlutou od jednozápasového trestu a zvláště u oněch třech defenzivně laděných hráčů bude vyhnutí se žluté kartě pořádným oříškem.

Věřme tedy, že nás čeká skvělá podivaná a spousta gólů, v takovém případě by totiž výsledek hrál až druhou roli...

Tip EuroFotbal.cz: 1