Konferenční liga UEFA - Konferenční liga

West Ham má v Premier League svých starostí dost. A ačkoli v posledních dvou ligových zápasech přece zabral a trochu více se odpoutal od sestupových pozic, čeká ho až do konce sezóny v tomto ohledu ještě tvrdá dřina. Byla by každopádně velká škoda, kdyby povinnosti zanedbával v Konferenční lize. Jestli zvládne domácí odvetu s Gentem, zahraje si semifinále.

První vystoupení z minulého čtvrtka na belgické půdě nepřineslo ani vyloženě radostnou událost, ani úplné zklamání. Kladiváři uhráli plichtu, na kterou se nyní pokusí před vlastními fanoušky navázat vítězstvím, aby postoupili jakožto favorit tohoto dvojzápasu mezi čtyřku nejlepších. Pokud by si počínali stejně dobře jako ve všech letošních domácích kláních v této soutěži, své cíle naplní.

V letním předkole mimochodem nejprve slavili skalp Viborgu, ve skupinové fázi urvali tříbodový výsledek proti FCSB, Anderlechtu i Silkeborgu a v osmifinále jasně přetlačili Larnaku. "Nemáme žádné přednostní právo na účast v semifinále. Tu si musíme vybojovat přímo na hřišti,” nehodlal nic podceňovat před nynějším střetem domácí manažer David Moyes. "Jestli se chceme probojovat dál, musíme si to zasloužit,” vyzýval kabinu.

Když naposledy londýnský celek slavil zisk cenné trofeje, psal se dávný rok 1980. Tehdy opanoval FA Cup, v okolí se přitom začíná pokukovat po možnosti, že by se triumf mohl konat zrovna na téhle frontě. "Je skoro až neuvěřitelné, že je nám přisuzována role toho, kdo může vyhrát Konferenční ligu,” uculoval se Moyes. "Existují jen tři evropské soutěže. Když si lidé myslí, že můžeme zvítězit v jedné z nich, znamená to hodně.”

Gent bezpochyby nebude pro West Ham snadno přeskočitelnou překážkou. Aktuálně čtvrtý celek belgické Jupiler Pro League odcestoval na Ostrovy s bilancí devíti střetnutí bez porážky napříč domácí i evropskou scénou, od půlky února mimochodem padl v jediném případě. ”Tohle by nemělo být naše nejdůležitější utkání v této sezóně. Tedy alespoň doufám, že tomu tak nebude,” uvedl hostující lodivod Hein Vanhaezebrouck. "Když postoupíme, bude klíčové až semifinále."

Ten mimochodem nebyl spokojený s představením svého týmu v prvním zápase. "Gól West Hamu z předchozího týdne byl výsledkem chyby několika hráčů,” čertil se při vzpomínání na nedávné měření sil ještě teď. "Pokud teď vypadneme, možná i po penaltách, budeme se za tím první zápasem s lítostí ohlížet,” podotýkal.

West Ham United - pravděpodobná sestava:
Aréola – Coufal, Zouma, Kehrer, Cresswell – Souček, Rice, Lucas Paquetá – Emerson – Bowen, Antonio, Benrahma

KAA Gent - pravděpodobná sestava:
Roef – Castro-Montes, Piatkowski, Okumu, Torunarigha – Hong, Kums, De Sart, Fofana – Cuypers – Orban

Tip EuroFotbal.cz: 1