Evropská liga UEFA - Evropská liga

West Ham si historicky první účast ve skupinové fázi Evropské ligy náležitě užívá. Hammers prošli dosavadními boji jako nůž máslem a již nyní se mohou těšit na jarní osmifinále. Po playoff pokukuje též záhřebské Dinamo, to ovšem ještě nemá nic jisté. V Londýně proto bude usilovat minimálně o bod.

Pouze v jediném z pěti zápasů se West Ham nemohl ve skupině H radovat z vítězství. Až na listopadovou plichtu v Genku si však anglický celek počíná na mezinárodním poli jako starý mazák. "Kladiváři" přitom rozhodně nepatří mezi tradiční vyslance britské kopané, vzestup v posledních měsících však využívají na všech frontách.

Největší pozornost je upřena na výsledky Londýňanů v anglické Premier League. Zde sice v listopadu poněkud sundali nohu z plynu, v posledním utkání ale zase pořádně rozveselili vlastní příznivce. V městském derby totiž Hammers zdolali Chelsea, kterou navíc připravili o první místo v tabulce. Sám West Ham pak sídlí v Premier League na rozhodně uspokojivé čtvrté pozici.

Také Dinamo je v chorvatské lize aktuálně čtvrté, ambiciózní mužstvo nicméně míří mnohem výš. Celek ze Záhřebu však v letošní sezoně již několikrát klopýtnul, obzvlášť trpký je pro GNK vstup do posledního kalendářního měsíce v roce. V rozmezí několika dnů totiž Dinamo dvakrát prohrálo na domácí půdě. Nejprve v národním poháru nestačilo na Rijeku, což stálo místo kouče Damira Krznara. Jeho nástupce Željko Kopić pak o víkendu přihlížel ještě bolestivější prohře 0:2 v nejvyšší soutěži proti nenáviděnému Hajduku Split.

Výsledek prestižního derby rozhodně potěšil záložníka West Hamu Nikolu Vlašiće, který fotbalově vyrůstal ve Splitu. "Vím, že pokud zvítězíme, můžeme Dinamo vyřadit z Evropské ligy. Všem v Hajduku i mně by se to velmi líbilo," nechal se slyšet chorvatský reprezentant, jenž tak má navzdory jistotě postupu Londýňanů o motivaci postaráno.

Lze každopádně očekávat, že na pilu budou tlačit zejména hosté z jižní poloviny starého kontinentu. Ti sice mohou do jarní vyřazovací fáze proniknout i v případě čtvrteční prohry, na to by se však příliš spoléhat neměli. Dinamo má navíc West Hamu co vracet z prvního zářijového měření sil, které na záhřebském stadionu Maksimir dopadlo lépe pro výběr z Anglie.

Jednu z mála pozitivních zpráv pro příznivce Dinama v posledních dnech přináší pohled na marodku Chorvatů, která zeje prázdnotou. To Hammers za zmíněné vítězství nad Chelsea zaplatili ztrátou stopera Kurta Zoumy, jenž si kvůli zranění odpočine od kopané až na dva měsíce. V obraně domácích se ve čtvrtek nepředstaví ani Aaron Cresswell s Benem Johnsonem.

West Ham United - pravděpodobná sestava:
Fabiański – Dawson, Diop, Masuaka, Coufal – Noble, Rice, Benrahma – Lanzini, Bowen – Antonio

Dinamo Záhřeb - pravděpodobná sestava:
Livaković – Moharrami, Šutalo, Théophile-Catherine, Štefulj – Ademi, Mišić – Menalo, Ivanušec, Orisić – Petković