Evropská liga UEFA - Evropská liga

Manchester United touží po účasti ve finále a trofeji. Před ním stojí italská překážka, která však pro Rudé ďábly nikdy nebyla žádnou větší hrozbou. Italskému týmu se navíc absolutně nedaří a o formě United si Vlci mohou nechat jen zdát.

Když se fanouškům AS Řím řekne jméno jejich čtvrtečního vyzyvatele, mnoha z nich naskočí do hlavy nepříjemný pocit. Snad každý si totiž pamatuje rok 2007, v němž se oba kluby potkaly v Lize mistrů hned čtyřikrát. A jakkoli se Římanům povedlo úplně první setkání ve čtvrtfinále, tak odveta patří mezi ty nejhorší zápasy římské pohárové historie. Na Old Trafford se Spallettiho družina na domácí absolutně nechytala a především kvůli dvojici Rooney - Ronaldo odjela domů s ostudou sedmi inkasovaných branek!

Něco podobného by Rudí ďáblové přirozeně moc rádi napodobili a faktem je, že jsou nesporným favoritem. Tým trenéra Oleho Gunnara Solskjæra je ve skvělé kondici. V Premier League sice naposledy jen bez branek remizoval s Leedsem, ale stále si udržuje druhé místo s náskokem pěti bodů na svého nejbližšího pronásledovatele.

Na titul to ale znovu nevypadá, protože Citizens si svůj standard drží pořád zatraceně vysoko. Takže Evropská liga se ze všech soutěží jeví jako jediná možnost, jak v této sezoně vyhrát nějakou trofej. Anglickému celku se v ní zatím daří jako málokomu. Nad Realem Sociedad i nad Granadou vyhráli Rudí ďáblové vždy 4:0 a jediné menší problémy řešili s AC Milán. Nakonec ale i tento italský celek přemohli a ještě vylepšili své statistiky proti týmům ze Serie A.

Evropská liga baví zejména Bruna Fernandese. Hráč, který sám italskou ligu velmi dobře zná z působení v Udinese nebo Sampdorii Janov, nastoupil v Evropské lize doposud třicetkrát. Nasázel za tuhle porci už 17 branek a k tomu si připsal dalších 11 asistencí!

Trenér Solskjær (který svou derniéru v pohárech za United zažil právě proti AS ve zmíněném roce 2007), dobře ví, že jeho tým musí ukázat dostatek charakteru a umění. "AS Řím je velmi kvalitní celek s úžasnou historií a jedinečnými podmínkami pro fotbal. Podobně jako ostatní italské celky dobře brání a to pro nás nebude snadné. Musíme se naprosto soustředit jen na utkání a dát do toho všechno. V minulosti se nám s týmy ze Serie A dařilo a věřím, že postoupíme."

United se nemohou spolehnout jen na dlouhodobě zraněné duo Phil Jones a Anthony Martial. Římany absence trápí dlouhodobě a málokterý zdravotnický tým musí přes sezonu řešit takovou zátěž. Zranění stále nepustí do hry Zaniola, Calafioriho nebo Pedro a k tomu musíme připočíst také vykartovaného stopera Manciniho, což bude pro trenéra Fonsecu velmi nepříjemná záležitost. Nástup do hry ale hlásí opory Smalling, Kumbulla a Spinazzola s El Shaarawym.

Evropská liga skýtá pro fandy AS tentokrát až nečekaně příjemnou podívanou. Vlci prohráli jen jednou za posledních 12 utkání, i když mnohokrát měli namále. Postupně si poradili i se Šachtarem nebo především Ajaxem, který byl rovněž favoritem.

Na poli Serie A je to ale jiný Řím. Řím v praxi aplikující Cimrmanovu slavnou "frustrační kompozici". V lize se výkony a především výsledky AS řadí podle jednoho totožného rytmu. Rovnoměrně se v něm střídají prvky očekávání a prvky zklamání. A ty převažují. Giallorossi jsou v lize až na sedmém místě, příliš daleko od pohárů. A není divu, protože dostali už 48 branek a regulérně prohrávají s týmy bojujícími o záchranu. Jen v posledních několika týdnech je přemohla Parma, Turín nebo naposled i Cagliari.

Kapitán Lorenzo Pellegrini ale přesto doufá v zázrak. "Jsme šťastní, že jsme se v Evropské lize dostali tak daleko. Ale nechceme odehrát jen duely s United. Fotbal někdy nemá logiku a my pořád věříme, že bychom mohli dojít až do finále."

Manchester United - pravděpodobná sestava:
De Gea - Wan-Bissaka, Lindelöf, Maguire, Shaw - McTominay, Fred - Rashford, Bruno Fernandes, Pogba - Cavani

AS Řím - pravděpodobná sestava:
Pau López - Smalling, Cristante, Ibañez - Karsdorp, Diawara, Veretout, Spinazzola - Pellegrini, Mchitarjan - Džeko

Tip EuroFotbal.cz: 1