Evropská liga UEFA - Evropská liga

Další zápas, další vítězství Arsenalu. Tým Unaie Emeryho protáhl na půdě Sportingu svou vítěznou šňůru již na jedenáct utkání, když v Lisabonu zvítězil 1:0. Jak už je pro Kanonýry dobrým zvykem, po nevýrazné první půli podali výrazně zlepšený výkon po změně stran a vytvořili si dostatek brankových příležitostí k průlomu skóre. Nejaktivnější byl v zakončení Danny Welbeck, jenž se po dvou smolně nevyužitých šancích přece jen dočkal a posunul Arsenal vstříc jarní vyřazovací fázi.

Hosté podle očekávání nastoupili ve značně obměněné základní sestavě a nedostatek krajních obránců musel dokonce stejně jako v závěru nedávného utkání s Leicesterem vyvažovat na levém beku Granit Xhaka. Švýcarský středopolař se však s novou rolí popasoval bez větších potíží a nebezpečí pro brankáře Lena vznikalo spíše z opačné strany.

První poločas příliš fotbalové krásy nenabídl. Oba týmy se zmohly jen na řadu nepřesností a rány z uctivé vzdálenosti. O pořádné pozdvižení se postaral až Sokratis Papastathopoulos, jenž neodhadl dráhu letu míče a hasil situaci cynickým zatažením unikajícího Montera. K úlevě řeckého stopera však toto provinění zůstalo rozhodčím nepotrestáno a hra tak pokračovala dále.

Stejně jako v předešlých sedmi soutěžních zápasech Arsenalu platilo o přestávce nerozhodné skóre, které Kanonýři po změně stran kvalitnějším výkonem strhli na svou stranu, a totéž platilo i tentokráte. Netrvalo dlouho a Piérre-Emerick Aubameyang se ocitl v samostatném úniku, který vytrčenou pravicí zneškodnil brankář Ribeiro. Pak přišly na řadu velké šance Dannyho Welbecka. Nejprve anglický forvard v hloubi pokutového území smolně otřel svou gólovou ránu o bránícího hráče a míč tak skončil těsně vedle, a chvíli nato Welbeckovu excelentní hlavičku do sítě zneplatnil hvizd přísného sudího Skominy kvůli útočnému faulu.

Sporting směrem dopředu předvedl pouze občasnou hrubě nepřesnou střelu zdálky a na zvýšenou aktivitu soupeře reagoval zpomalením hry skrze dlouhá ošetření několika hráčů na trávníku. Ani to však lisabonskému týmu nakonec nepomohlo. V 77. minutě totiž Torreirovu přihrávku přiťukl Aubameyang nabíhajícímu Welbeckovi, jenž využil zaváhání Coatese a samostatný únik proměnil tvrdou ranou mezi nohy bezmocného Ribeira.

Zbytek utkání si již Arsenal bezpečně pohlídal a s plným počtem devíti bodů na kontě s přehledem kraluje své skupině E, o tři body právě před Sportingem. Oba celky se nyní utkají i v Londýně, a pokud Arsenal potvrdí roli favorita i napodruhé, o jeho postupu dále již nebude sporu.