Evropská liga UEFA - Evropská liga

Úvodní zápas 1. kola vyřazovací fáze EL má mírného favorita a tím bude portugalská Benfica, nicméně proti Galatasarayi to nebude mít vůbec jednoduché a šance jsou více méně vyrovnané. Turecký gigant si na domácí půdě bude chtít vytvořit co nejlepší výchozí pozici, lisabonský klub se musí vyrovnat s "nepřátelským" publikem, které ho na stadionu Türk Telekom Arena v Istanbulu jistě čeká.

SK má v druhé polovině sezóny výbornou formu, v dosavadních sedmi odehraných zápasech hned šestkrát zvítězil a jen jednou remizoval. V národním poháru má nakročeno do semifinále, v Süper Lig prohrál naposledy začátkem prosince a po jednadvaceti odehraných kolech mu patří druhá pozice s devětatřiceti body. Za vedoucím městským rivalem Başakşehir zaostává o bodů šest. Do této fáze EL se přesunul ze základní skupiny Ligy mistrů.

V konkurenci portugalského Porta, německého Schalke a ruského Lokomotivu udržel třetí místo se čtyřmi body, v papírově vyrovnané skupině se však od něj očekávalo více. "Nebylo to jednoduché, všichni soupeři byli skvělí. Jsme moc rádi, že jsme skončili alespoň třetí a můžeme tak v evropských pohárech pokračovat. Benfica je podle mě favoritem, nicméně uspět rozhodně můžeme," vyjádřil se domácí trenér Fatih Terim.

Jeho svěřenci generálku na čtvrteční duel zvládli, když zdolali Trabzonspor 3:1. Terim nemůže počítat se zraněným Marianem, naopak po karetním trestu ve víkendovém klání se do základní jedenáctky vracejí Gümüs s Fernandem. Po čtyřměsíční pauze by se teď mohl dostat na trávník Akbaba, po odchodu talentovaného Kabaka má jisté místo na stoperu Luyindama. "Náš soupeř disponuje obrovskou ofenzivní silou. Pokud se ho budeme snažit přestřílet, tak nemáme šanci," dodal závěrem pětašedesátiletý stratég Galatasaraye.

Lisabonský klub je v portugalské nejvyšší soutěži na druhém místě s padesáti body o bod za vedoucím Portem. O víkendu atakoval historický rekord ligy, když smetl z povrchu zemského CD Nacional po výsledku 10:0 a k překonání šedesát let starého maxima Coimbry nad Caldasem mu scházela jediná trefa. Celkově vyhrál na ligové scéně šestkrát po sobě a taktéž jeho forma budí respekt. Benfica si stejně jako její nadcházející soupeř zahrála hlavní fázi LM.

Ve skupině E se jí věřilo na postup do osmifinále, jenomže nizozemský Ajax hrál naprosto fantasticky, proto se musela spokojit se třetí příčkou. Kouč Bruno Lage nepřiveze do Lisabonu Fejsu s Ebuehim. Oba dva soupeři na sebe naposledy narazili v roce 2015 v LM a úspěšnější byl vždy domácí výběr. Nejprve se ve skupině C radoval istanbulský tým (2:1), v následně odvetě prohrál na půdě protivníka shodným poměrem.

"Trochu nás mrzelo, že jsme nepostoupili mezi šestnáctku nejlepších, oba zápasy s Ajaxem totiž byly velmi vyrovnané a rozhodovaly jen detaily. Na druhou stranu Evropská liga má také mnoho nesmírně kvalitních týmů a Galatasaray je toho důkazem. Hned po losování jsme věděli, že šance na postup budou 50 na 50. Důležité je zachovat klid, musíme být odolní," uvedl Lage s nadhledem pro klubové stránky.

Galatasaray SK - pravděpodobná sestava:
Muslera - Linnes, Luyindama, Marcão, Nagatomo - Feghouli, Belhanda, Fernando, Donk, Onyekuru - Diagne

SL Benfica - pravděpodobná sestava:
Vlachodimos - Almeida, Dias, Jardel, Ribeiro - Salvio, Samaris, Pires, Cervi - Félix, Seferovič