Evropská liga UEFA - Evropská liga

Po vzoru Manchesteru City a Liverpoolu také londýnský Arsenal suverénně opanoval úvodní zápas vyřazovací fáze v pohárové Evropě na půdě soupeře, když přehrál švédský Östersunds v Jamtkraft Areně 3:0. Základ úspěchu položili Kanonýři dvěma góly již v zahajovací půlhodině, poslední trefu pak po změně stran přidal Mesut Özil. V samém závěru si domácí mohli připsat alespoň čestný úspěch, neboť dostali výhodu pokutového kopu, avšak Tom Pettersson si na Davida Ospinu nepřišel, a tak švédský celek čelí příští týden takřka nesplnitelnému úkolu.

Manažer Arsenalu Arséne Wenger se musel vypořádat s početnou marodkou, ovšem zároveň ze stávajícího kádru mohl bez obav nasadit silnou sestavu, neboť severolondýnský klub o víkendu žádný soutěžní zápas nečeká a stejně jako Östersunds má do čtvrteční odvety volno.

Francouzský kouč před zápasem prohlásil, že mrazivé teploty pod nulou jeho svěřence nijak nerozhází a vymlouvat se nelze ani na tamní umělý povrch hřiště, což se také hned na úvod utkání potvrdilo. Zatímco domácí se po dlouhé zimní pauze pomalu rozehrávali, Arsenal vypálil ze startovních bloků o poznání rychleji a již ve dvanácté minutě měl k průlomu skóre blízko Henrik Mchitarjan. Až na brankové čáře jeho ránu zastavil obránce Papagiannopoulos.

Sotva minutu nato se již ale Kanonýři dočkali. Brankář Keita si s nedůraznou střelou Iwobiho zadělal na zbytečné potíže a odražený míč zblízka doklepl do sítě pohotový Nacho Monreal. Španělský bek si připsal vůbec první kariérní zásah v pohárové Evropě a zároveň potvrdil výtečnou formu z posledních týdnů, v nichž měl prsty hned v pěti gólech z posledních šesti zápasů.

Hosté byli po brzkém gólu na koni a pokračovali v nátlaku. Mchitarjan si po čtvrthodině hry na Keitu ještě nepřišel, avšak ve čtyřiadvacáté minutě mu přece jen útočné snažení přineslo druhou branku večera. Arménův střílený centr z pravé strany si totiž před nabíhajícím Welbeckem nešťastně srazil do vlastní sítě Papagiannopoulos.

Až za takto kritické situace se hráči švédského celku probudili k životu a David Ospina si musel připsat zákrok proti štiplavé ráně Ghoddose, ovšem stejně tak pokračovali v tvorbě příležitostí i hosté jako v případě možností Mchitarjana s Welbeckem.

Do druhé půle domácí kouč Graham Potter sáhl hned ke dvojímu střídání ve snaze ještě s výsledkem něco udělat, ale sotva čtvrthodinu po změně stran musel přesto sledovat, jak jeho tým inkasuje do třetice. Znovu u toho byl všudypřítomný Mchitarjan, jenž šikovným pasem vybídl k zakončení Mesuta Özila a německý reprezentant snadno propálil nepřesvědčivého Keitu.

Zbytek utkání se již spíše dohrával a prostor na trávníku v dresu Kanonýrů dostali mimo jiné i mladíčci Nelson s Nketiahem. Přesto se diváci dočkali ještě jednoho pořádného vzruchu, když v samém nastavení Bellerín nešikovným skluzem fauloval unikajícího Tekieho a Östersunds dostal jedinečnou možnost zkorigovat skóre z pokutového kopu. Pettersonův záměr poslat míč doleva po zemi však Ospina vystihl a zkušeně sbalil míč do náruče. Arsenal tak zvítězil s přehledem 3:0 a v odvetě před očekávaným finále ligového poháru nebude muset plýtvat silami.