Evropská liga UEFA - Evropská liga

Hertha Berlín si poprvé od sezony 2009/2010 zahraje skupinovou fázi Evropské ligy. Tehdy to dotáhla mezi dvaatřicet nejlepších. Stejně jako Athletic - tým, který v aktuální sezoně prozatím opanuje čtvrtou příčku tabulky.

I z tohoto pohledu by to měla být zajímavá konfrontace, ale diváci v hlavním městě Německa na návrat na mezinárodní scénu a zvučné jméno soupeře neslyší. Očekává se, že na Olympijský stadion zamíří nanejvýš 25 000 diváků. Jenom pro srovnání - na nedělní bundesligový duel s Werderem Brémy jich dorazilo dvakrát tolik.

"Přál bych si, aby přišlo více fanoušků, ale už ze svého působení ve Stuttgartu vím, že Evropská liga zkrátka není pro německé diváky tolik atraktivní. Sám se na ten zápas velmi těším. Tahle soutěž by měla být pro všechny týmy odměnou a já doufám, že se nám podaří postoupit ze skupiny," nechal se slyšet kapitán Vedad Ibišević.

Jeho nadřízený Pál Dárdai, jinak rekordman v počtu startů za Starou dámu jak v německé nejvyšší soutěži, tak v evropských pohárech, k zápasu řekl: "Bilbao vstoupilo do sezony o něco lépe než my. Dá se říct, že mají lepší formu a hlavně mají spoustu zkušeností. My ale rozhodně nejsme bez šance. Španělský fotbal se od toho bundesligového v mnohém liší. Věřím, že to bude zajímavý zápas."

Herthu, jež v minulém roce nestačila v předkole na dánské Brøndby Kodaň, ve skupině čekají ještě švédský Östersunds a Zarja Luhanks z Ukrajiny. "Co se tradice týče, tak Athletic je určitě favoritem skupiny. Pak následuje Hertha, ačkoli v Evropských pohárech nikdy nesmíte podcenit žádného soupeře. Věřím, že se nám podaří Athletic překvapit." To nepochybně bude třeba, když tým vedený Cucem Zigandou ještě v La Lize nedostal gól, čímž se po třech kolech může chlubit už jenom FC Barcelona.