Evropská liga UEFA - Evropská liga

Fotbalisté srbského Partizanu jsou posledním zástupcem své země v evropských pohárech a rozhodně nechtějí hrát v základní skupině druhé housle. Partizan byl velmi blízko postupu mezi dvaatřicet nejlepších týmů Evropy, když v play-off o Ligu mistrů prohrál velmi těsně s běloruským celkem BATE Borisov. Nizozemský Alkmaar bude považován za mírného favorita, ovšem v bouřlivém prostředí ho čeká velmi náročný úkol.

Partizan se v tuto chvíli na domácí scéně nachází až na čtvrtém místě a po devíti kolech rozhodně nemůže být spokojen. Doposud získal patnáct bodů a na vedoucí Crvenu Zvezdu ztrácí již osm bodů. Ani Alkmaar na tom není v lize úplně nejlépe. V úvodních čtyřech zápasech ani jednou nezvítězil a vybojoval pouhé dva body, teprve naposledy uspěl na půdě De Graafschapu a s pěti body je třináctý.

Alkmaar celkem snadno přešel ve 3. předkole Evropské ligy přes Istanbul Başakşehir po výsledcích 2:1 a 2:0, následně měl velké problémy s rumunskou Astrou. Na její půdě i přes vedení 2:0 nakonec prohrál 2:3, v následné domácí odvetě s ní hrál dlouhou dobu bez branek a postoupil až po dvou gólech v závěrečné desetiminutovce. Kouč AZ John van den Brom se ve čtvrtečním utkání opět nemůže spolehnout na Oritze kvůli poraněnému kolenu.

"Po reprezentační pauze jsme pochopitelně dostali nový impuls, ovšem nyní nás čeká opravdu těžký duel. Partizan sice na první pohled nemá tak kvalitní kádr, nicméně disponuje fantastickými fanoušky a za obrovské podpory dokáže dělat zázraky. Neměl daleko do Ligy mistrů a já očekávám vyrovnaný duel, soupeř by měl hrát lehce defenzivněji. Má skvěle secvičené standardní situace a my musíme být obezřetní po celých 90 minut," řekl trenér Alkmaaru.

Domácí stratég Zoran Milinkovič věří, že jeho svěřenci mohou soupeře porazit. "Alkmaar je velmi kvalitní tým, který pravidelně postupuje do jarních bojů. Jeho útok je nesmírně silný, dokáže přecházet na útočnou polovinu rychle po křídlech a umí proměňovat nabídnuté příležitosti. Pokud chceme uspět, tak musíme hrát trpělivě a odvést stoprocentní práci," uvedl s velkým odhodláním kouč Partizanu.