Evropská liga UEFA - Evropská liga

V jednom z nejotevřenějších zápasů odvetného osmifinálového kola přivítá ruská Machačkala na svém hřišti nizozemský Alkmaar. Hosté budou hájit hubený jednobrankový náskok.

AZ je v dvojutkání lehkým favoritem, i kvůli zoufalé pozici Anži v ruské lize; jeho kouč Dick Advocaat však o něčem podobném nechce ani slyšet. Už v úvodním duelu se jeho svěřenci na výhru hodně nadřeli a pomohla jim až proměněná penalta Arona Jóhanssona.

Když Advocaat odmítá odepisovat soupeře pouze na základě toho, že se v domácí soutěži nachází až na poslední příčce, dá se předpokládat, že ví, o čem mluví - sám má s ruským fotbalem bohaté zkušenosti z trenérských štací v Zenitu Petrohrad a ruském národním týmu.

"Je skvělé být opět v Rusku," nezastírá zkušený stratég. "Těch pět let, co jsem zde strávil, považuji za vrchol své kariéry. Anži je mentálně velice silný tým, což je fakt, na který musíme být perfektně připraveni. Teď jsou sice poslední v lize, to však daleko spíše vypovídá o síle soutěže než o jejich kvalitách. Lidé v Nizozemí často pohlížejí na ruský fotbal skrz prsty, to je ale nemístné. V úvodním zápase na nás udělalo Anži velký dojem, a skvěle se ukázali také při pondělní remíze na půdě Spartaku (2:2), který bojuje o titul," varuje Advocaat.

Právě dobrý výkon v Alkmaaru vlévá domácím sebevědomí do žil - v tomto duchu se vyjádřil také obránce Andrej Eščenko, který doufá, že se jeho spoluhráčům povede předvést něco podobného i dnes. To by prý mělo stačit k postupu. "V Nizozemsku jsme měli smůlu," říká Eščenko otevřeně.

"AZ nehrálo nijak zvlášť skvěle, jediný gól dali z penalty, zatímco my měli čtyři nebo pět gólových šancí. Pokud budeme své příležitosti v odvetě proměňovat, postoupíme. Koneckonců nejdeme do zápasu s pětigólovým mankem, máme slušnou šanci," věří obránce a dodává: "Chceme dojít tak daleko, jak jen to bude možné. Prioritou je liga, ale to neznamená, že bychom Evropu nebrali vážně. Vždy jsme chtěli hrát poháry, teď máme příležitost ukázat, co v nás je."