Evropská liga UEFA - Evropská liga

Pohárová jízda Stoke City je u konce. Houževnatý celek v domácím prostředí nestačil na silnou Valencii a před odvetou ho tak nečeká žádná procházka růžovou zahradou. Rozhodující branku zaznamenal Topal.

Oba celky vstupovaly do utkání ve zcela odlišném rozpoložení: zatímco Valencii se v poslední době vede až nad očekávání dobře, tak Stoke už nedokázalo vyhrát čtyři ligové duely v řadě, kvůli čemuž opustilo první polovinu tabulky. Na evropské scéně však je od tohoto celku jedna nepsaná jistota, dokáže zaskočit a sehrát vyrovnanou partii s kýmkoliv. A právě to ze začátku také potvrzoval, hned po pár okamžicích pálil Walters, mezi tři tyče ovšem zacílit nedokázal. Jinak se však hrálo pod taktovkou Netopýrů, kteří jen potvrzovali svou momentální pohodu.

A netrvalo ani příliš dlouho a začaly přicházet první šance: Jonese musel na poslední chvíli zastavit Begović, Feghouli a Piatti pak stříleli hodně nepřesně. Ve 36. minutě už se ovšem hosté mohli zcela po zásluze radovat - Topal dostal před vápnem příliš mnoho prostoru, nikdo si ho nevšímal, a tak parádní ranou vymetl šibenici - 0:1.

Netrvalo dlouho a málem přišla odpověď. Pennant oslovil v pokutovém území Crouche, ten ale stejně nic převratného neudělal, především nedokázal trefit branku. Stoke prohrálo jenom jediný z deseti posledních zápasů na evropské scéně, tím pádem tak jeho fanoušci stále drželi palce. Ani to jim asi nepomohlo: hned dvakrát musel proti Feghoulimu zasahovat na poslední chvíli Robert Huth. Druhá polovina už příliš fotbalové krásy nenabídla, Valencia si v poklidu pohlídala jednogólový náskok a tím si zároveň podržela výbornou pozici do odvety.