Evropská liga UEFA - Evropská liga

Fotbalisté Stoke zachraňují v letošní sezóně čest anglického fotbalu v Evropské Lize, Birmingham i Tottenham jsou totiž na pokraji vyřazení a ani Fulham ještě nemá jistý postup do dalšího kola. Stoke naopak může slavit a letos ještě ve své základní skupině neprohrálo, navíc stálo opravdu proti velice složitým soupeřům. Nyní zavítá na tureckou půdu, kde se utká s Besiktasem a k prvnímu místu mu stačí uhrát jeden bod.

Stoke City naposledy remizovalo před vlastními fandy s Dynamem Kyjev a zajistilo si tak postup, na domácí scéně porazilo velkého konkurenta z Tottenhamu 2:1 a svěřenci kouče Tonyho Pulise jsou tak v tabulce Premier League osmí se ziskem jedenadvaceti bodů. Besiktas se výrazně přiblížil postupu po těsné výhře na půdě izraelského Maccabi Tel Aviv, kdy rozhodující branku vsítil v poslední nastavené minutě utkání.

Díky tomu si turecký celek vytvořil před Dynamem Kyjev tříbodový náskok a vinou stejných vzájemných zápasů rozhoduje skóre. Rozdíl ve skóre jsou čtyři trefy a pokud by i Besiktas prohrál 0:1, Dynamo by na závěr muselo zvítězit o tři branky. V turecké lize patří Besiktasi třetí místo s osmadvaceti body, nachází se tak o tři korálky za vedoucím Galatasarayem a Fenerbahce.

Útočník hostů Jon Walters si pochvaluje, co jeho celek ve skupině dokázal. "Je fantastické mít stále úsměv na tváři, protože tenhle rok je opravdu pro nás fantastický," uvedl. Nicméně před závěrečným utkáním také naznačil taktické plány Pulise. "Bylo nám řečeno, abychom letěli do Turecka, ale manažer se rozhodl k odpočinku mnoha hráčů. O víkendu totiž hrajeme důležitý ligový zápas a postup již máme v kapse," uvedl Walters.

Avšak na druhé straně záložník tureckého protivníka Fabian Ernst i přes oslabenou sestavu protivníka nečeká lehký duel. "To není anglická mentalita vypouštět zápasy. Možná soupeř nebude hrát úplně na výhru, ovšem určitě nechce prohrát, ještě bojuje o první místo ve skupině. My se musíme soustředit jen na naší hru, postup máme ve vlastních rukách a i když to bude těžký souboj, tak já věřím, že ho zvládneme," uvedl zkušený záložník.