Pohár UEFA UEFA - Pohár UEFA

Fotbalisté Schalke si budou chtít ve čtvrtečním utkání Poháru UEFA napravit reputaci z posledního duelu na Pyrenejském poloostrově, kdy vysoko podlehli Atleticu Madrid a brána do Ligy mistrů tak pro ně zůstala uzamčená.

V případě výhry na hřišti Santanderu by se však výrazně přiblížili postupu do další fáze této soutěže. V prvním kole totiž na svém hřišti poměrně jasně přehráli francouzský Paris St.Germain 3:1 a hned se ujali vedení v pětičlenné tabulce. "O postupu do dalšího kola chceme rozhodnout už v tomto zápase a vyhnout se případným komplikacím," tvrdí na webových stránkách klubu brankář Neuer.

Jeho celek prohrál od smolného madridského večera ze třinácti zápasu pouze jediný a je ve veliké pohodě. Záložník Jermaine Jones je však ve svých představách mnohem opatrnější: "Santander odehrál o víkendu vynikající utkání ve Valencii, kde zvítězil 4:2 a moc dobře víme, že to nebude jednoduché střetnutí. Všechny španělské týmy mají v sobě určitou kvalitu, o čemž jsme se mohli přesvědčit i my sami."

Další zkušeností španělského fotbalu se Schalke bylo čtvrtfinále loňského ročníku Ligy mistrů, kde klub z Gelsenkirchenu nestačil na Barcelonu a do semifinále se neprobojoval.

Domácí sice svůj vstup do základní skupiny Poháru UEFA neměli tak úspěšný jako jejich soupeř, když podlehli holandskému Twente na jeho půdě 0:1. Do zápasu však vstoupí posíleni výhrou 4:2 z Valencie. Santander do té doby všechna utkání venku prohrál a černou sérii prolomil až na stadionu Mestalla a stal se vůbec prvním přemožitelem Valencie v tomto ligovém ročníku. Velkou zásluhu na tom měl útočník Tchite, jenž v zápase zaznamenal hattrick.

Výsledek dodal domácím sebedůvěru a víru porazit i tak kvalitní mužstvo, jakým Schalke bezesporu je. Strůjce sobotního vítězství Mohammed Tchite se k tomu vyjadřuje takto: "Schlake má velmi dobrý tým a nečeká nás žádná procházka růžovým sadem." Obránce Cesar Navas dodává: "O kvalitě našeho rivala není nejmenších pochyb, mají totiž hráče, kteří jsou psychicky velmi silní a to je v těchto zápasech důležité. Pokud však do utkání vložíme vše, co je v našich silách a budeme bojovat do poslední minuty, jsme schopni uhrát dobrý výsledek."

Kouč Muniz se bude muset obejít bez stopera Garaye, jehož pro toto utkání nahradí veterán Luis Fernandez. Hostům bude chybět levý obránce Christian Pander, kouč Rutten však již bude moci počítat s uzdraveným Heiko Westermannem. Utkání začíná ve 20:45.

Tip EuroFotbal.cz: 02