Mistrovství Evropy UEFA - Mistrovství Evropy 2024

Předposlední otázku musí vyřešit letošní EURO 2024, a to kdo bude oním druhým finalistou. Mezi čtyřku nejlepších se probojovala kritizovaná Anglie, která prolomila penaltové prokletí ve čtvrtfinálovém klání se Švýcarskem, a Nizozemsko, postoupivší přes Turecko. Oba výběry se naposledy potkaly v roce 2019, v tehdejším semifinále Ligy národů uspěl nároďák Oranje.

Před více jak pěti lety se mezi oběma reprezentacemi konala plichta, přičemž Nizozemci zvítězili po prodloužení. Že by se přitom znovu mělo konat vyrovnané měření sil, ukazuje i sama historie. Od roku 2002 se uskutečnilo celkem osm zápasů těchto soupeřů a hned pětkrát se po obou poločasech urodil nerozhodný výsledek. "Bude to skvělá středeční noc mezi dvěma velkými národy. Historická noc," těšil se nizozemský stratég Ronald Koeman.

Jeho družina si na šampionátu vedla ze všech čtyř postupujících do semifinále možná vůbec nejméně nápadně. Bylo vidět, že to v některých momentech skřípe, hlavně pak proti Rakousku, zase však ukázala, že když potřebuje zabrat, zabere, jako například v duelu s Turky. Herní projev Koemanovy party nebyl pod takovým drobnohledem jako třeba právě u Angličanů. Zatímco se The Three Lions v play-off protrápili přes Slovensko a pak skolili Švýcary po rozstřelu, tým Het Nederlands Elftal přešel poměrně snadno přes Rumunsko a následně přehrál díky zlepšenému výkonu ve druhé půli Turecko.

V nohách mají Anglie i Nizozemsko úplně jinou porci herních minut. Angličané museli absolvovat o šedesát minut navíc než jejich protivník, který vše zvládl v normální hrací době. I takový fakt by mohl sehrát svou roli, fyzické síly s blížícím se finišem šampionátu logicky ubývají. "Pokud budeme i nadále pospolití, jsem si jistý, že můžeme dojít až do samého konce a celé to tu vyhrát," nemyslel na nějakou únavu anglický obránce Ezri Konsa.

Poslední mač Nizozemce určitě hodně semknul. Do klání s Tureckem vstupovali jako favorité, jenže první dějství nabídlo v jejich podání mizernou podívanou. Po obrátce byl nicméně do hry nasazený útočný bourák Wout Weghorst. A najednou začalo být vše přímočařejší. Turci se dostávali do úzkých, až tlaku podlehli. Pak nizozemská parta, politá živou vodou, zavřela panty nadoraz a doběhla do cíle pro svou odměnu.

Třeba má i Koeman kvůli Weghorstově nasazení tak trochu brouka v hlavě. A kdo ví, možná se odhodlá k jeho zařazení do základní sestavy proti Anglii. Ostrovní obr, který v některých pasážích hry spí jako dudek, by zrovna zkušený jednatřicetiletý forvard mohl trefit do bolavých míst. "Pro celý náš národ je tohle něco výjimečného. Jsme oproti semifinalistům z Francie, Španělska a Anglie malí,” hřálo u srdíčka nizozemského kouče. "Museli jsme si to tady protrpět. Ale je pro nás velkým úspěchem být v téhle fázi.”

Anglie bude pasována v tomto souboji do role mírného favorita, jakkoli svým dosavadním projevem fanoušky o svých kvalitách bezpochyby nepřesvědčila. Na jedno by proti ní měli Nizozemci rozhodně myslet. Jejich sok už totiž není tím otloukánkem, do kterého se píchalo, když se dostal k pokutovým kopům. Proti švýcarskému konkurentovi je zvládla družina kouče Garetha Southgata s velkým přehledem. A nebude se jich případně bát ani v nynějším případě.

Je na první pohled vidět, že Angličané mají jasný odpor k prohrám. Ostatně tohle mají velké země, jakou ta z Ostrovů je, v podstatě všeobecně v sobě. A také se porážkám evidentně snaží s železnou vůlí vyhnout, vždyť v play-off dvakrát prohrávali, přesto na konci zaznamenali potřebný sukces. "Musíme podniknout další krok od našeho posledního zápasu. Protože i Nizozemsko bude zase o level výše než ostatní,” uvědomuje si náročnost asi dosud nejtěžší zkoušky na turnaji Southgate.

Nizozemsko - pravděpodobná sestava:
Verbruggen – Dumfries, de Vrij, van Dijk, Aké – Schouten, Simons, Reijnders – Malen, Depay, Gakpo

Anglie - pravděpodobná sestava:
Pickford – Walker, Stones, Guehi – Saka, Mainoo, Rice, Shaw – Bellingham, Foden – Kane