Preview kvalifikace o postup na MS 2018 - neděle 4.9.

San Marino získalo v historii kvalifikačních cyklů pouze jeden bod, přelomový fotbalový moment pro tuto zemi nastal v polovině listopadu roku 2014. Tehdy tento asi největší evropský fotbalový trpaslík uhrál bezbrankový výsledek s Estonskem. Nyní bude chtít navázat na tento úspěch v úvodním duelu doma proti Ázerbajdžánu a právě proti tomuto soupeři by měl mít největší šanci. Nicméně hosté jsou i tak považování za jasné favority.

V nedělním vystoupení se spolu utkají dva největší papíroví outsideři v kvalifikační skupině C, ve které je i Česká republika. Domácí výběr naposledy sehrál přátelský zápas s Chorvatskem a utrpěl obrovský debakl, svému soupeři podlehl vysoko 0:10. San Marino v předchozí kvalifikaci o evropský šampionát vsítilo pouze jeden gól a to v Litvě, svou skupinu zakončilo na posledním místě s jedním bodem a celkovým skóre 1:36.

Ázerbájdžán v přátelských duelech po kvalifikačním cyklu dokázal jednou vyhrát a to proti Moldavsku v poměru 2:1, jinak to ale žádná sláva nebyla. Prohrál například doma s Kazachstánem (0:1) či v Makedonii (1:3), nerozhodný výsledek uhrál s Andorrou (0:0) a s Kanadou (1:1). V poslední kvalifikaci skončil na pátém místě se šesti body a tuto bilanci určitě bude chtít vylepšit, jasná záležitost to však být nemusí.

Před podceněním soupeře varuje také chorvatský kouč na lavičce Ázerbájdžánu Robert Prosinečki. "Jsme favorité a chceme tuto úlohu zvládnout, na druhou stranu San Marino má své kvality a v mnoha ohledech může být nebezpečné. Rádi bychom se poprali o postup, i když se nám moc šancí nedává. Jedno je ale jisté - pokud chceme uspět, tak se bez třech bodů ze San Marina neobejdeme," uvedl Prosinečki bez větších emocí.

Česká reprezentace v neděli vstoupí do kvalifikace o postup na mistrovství světa v roce 2018 v Rusku. Národní tým přivítá v Praze na Letné v souboji účastníků červnového Eura Severní Irsko a bude chtít navázat na povedený výkon ze středečního přípravného zápasu s Arménií, který v premiéře pod novým trenérem Karlem Jarolímem vyhrál 3:0.

Reprezentanti tuší, že hned úvodní zápas kvalifikace může být klíčový. Na šampionát projde jen vítěz skupiny a osm nejlepších celků z druhých míst čeká baráž. Ve skupině mají Češi vedle Severních Irů za soupeře ještě favorizovaného obhájce zlata Německo, Norsko, Ázerbájdžán a San Marino.

"Je to klíčový zápas a nejen proto, že hrajeme s jedním z adeptů na postup. Je to začátek, a když se do toho vstoupí dobře, může se na to pak navázat. Věřím, že to v neděli zvládneme a vyhrajeme. Všichni jsou odhodlaní udělat vše," řekl novinářům záložník Jiří Skalák.

Češi věří, že zažijí podobně úspěšný vstup do kvalifikace jako před dvěma lety, kdy odstartovali boj o Euro domácí výhrou 2:1 nad Nizozemskem. Samostatná reprezentace prohrála jen jediný z pěti zahajovacích zápasů světové kvalifikace, v posledních dvou úvodních duelech remizovala 0:0.

"V minulé kvalifikaci se nám podařilo doma porazit Holandsko a to nám ulehčilo vstup. Pak jsme chytili vítěznou sérii, která na konci de facto rozhodla o postupu. Ten vstup je důležitý, navíc hrajeme doma. Chceme toho využít a zvítězit, aby pozice do druhého utkání, které hrajeme v Německu, byla co nejlepší," uvedl stoper Michal Kadlec.

Český celek ve středeční premiéře pod koučem Jarolímem, který nahradil Pavla Vrbu, příjemně překvapil kombinační hrou a pohodu si chce přenést do nedělního duelu. Jarolím ale viděl ve hře týmu rezervy.

"Věřím, že by nám to psychicky mělo pomoci do toho prvního zápasu kvalifikace. Věřím, že se nestane, že by hráči usnuli na vavřínech. Pořád je co zlepšovat. Je třeba si to v některých situacích vyhodnotit, jestli jít do nějakého rizika, aby soupeř nešel do brejku," řekl Jarolím.

"Bude to asi silnější soupeř než Arménie. Ale hra i výsledek s Arménií nás povzbudily. Ukázalo nám to, jakým směrem bychom chtěli jít. Ale v neděli to bude o něčem jiném," uvedl Kadlec.

Severní Irové stejně jako Češi hráli na červnovém Euru. Zatímco Vrbův tým vypadl už ve skupině, svěřenci trenéra Michaela O'Neilla postoupili do osmifinále, byť tři ze čtyř duelů ve Francii prohráli 0:1.

"Není to tak, že by byli jen důrazní a nakopávali. Mají kvalitní hráče, hrají Premier League, byli na Euru, je to určitě kvalitní tým. Nebude to jen o soubojích. I když ta jejich hra je na tom postavená, ten ostrovní fotbal je prostě takový. My se tomu musíme minimálně vyrovnat," řekl Skalák, který se může potkat se spoluhráčem z Brightonu Oliverem Norwoodem.

Zápas začne na Letné v neděli ve 20:45. V současnosti je prodáno pod deset tisíc vstupenek a lístky budou k dispozici i před utkáním.

A teď už bez Bastiho. Legendární středopolař završil rozlučkou v přípravném zápase s Finskem svou bohatou reprezentační kariéru a do bojů o místo na mistrovství světa v Rusku už se musí svěřenci Jogiho Löwa vrhnout bez svého dlouholetého tahouna. Kapitánské céčko po Schweinsteigerovi dle očekávání převzal Manuel Neuer, který na úvod kvalifikační skupiny C povede svou družinu proti výběru Norska.

Jak uvedl na své první tiskové konferenci v roli kapitána Nationalelf, z odpovědnosti obavy nemá. "I doteď jsem měl v týmu a v kabině důležitou roli, takže si nemyslím, že se toho pro mě příliš změní, navíc jsem Bastiho už párkrát coby kapitán zastupoval. Jsem nicméně velmi hrdý a doufám, že půjdu ve šlépějích Lahma a Schweinsteigera, kteří tu za sebou zanechali kus dobré práce."

O svých nedělních soupeřích toho Neuer příliš neví. "Určitě to nebude snadný zápas, v posledních letech jsme proti nim vůbec nehráli a tím pádem to mužstvo příliš neznáme. Jsou velmi atletičtí a velmi disciplinovaní, nicméně my budeme připraveni, jelikož nás do prosince čekají čtyři utkání a všechna je chceme vyhrát."

Pro tým ze severu Evropy je samozřejmě příležitost postoupit na mistrovství světa velkou motivací. Na světovém šampionátu se totiž Norové objevili pouze třikrát, přičemž naposledy už před dlouhými osmnácti lety. Přidat za dva roky v Rusku účast čtvrtou a zahájit svou kvalifikační skupinu co nejlépe svému týmu zřejmě pomůže i kapitán Per Ciljan Skjelbred. Záložník berlínské Herthy si v úvodním utkání bundesligové sezony proti nováčkovi z Freiburgu poranil stehno a vynechal tak středeční přípravné utkání proti Bělorusku, ve kterém tým trenéra Högma podlehl svému soupeři 0:1.

Přes problémy s kotníkem se překlenul i bývalý hráč Borussie Mönchengladbach a letní posila anglického West Hamu Havard Nordtveit. Domácí i s největšími hvězdami k dispozici mají tedy v Oslu ideální příležitost vstoupit do kvalifikace o šampionát úspěšně a postarat se proti úřadujícím mistrům světa o překvapení.

Fotbalisté Dánska se neprobojovali na uplynulý evropský šampionát ve Francii a nyní chtějí tento neúspěch napravit v kvalifikaci o MS v roce 2018. Naposledy na vrcholné akci startovali v roce 2012 na ME, od té doby se nekvalifikovali na závěrečný turnaj dvakrát po sobě. Jejich cesta rozhodně nebude jednoduchá ani tentokráte, ovšem na druhou stranu mohli narazit i na mnohem těžší protivníky. Arménie bude opět plnit úlohu outsidera.

Dánsku nevyšla poslední kvalifikace o ME, když v baráži prohrálo se severským soupeřem ze Švédska. Na mistrovství světa naposledy startovalo v roce 2010 v JAR, kde vypadlo v základní skupině. Nyní je ve své skupině považováno za jednoho z favoritů na postup do Ruska, podle papírových předpokladů by se o první přímou postupovou pozici mělo prát s Polskem a Rumunskem. Nová výzva přinesla také nového trenéra.

Od března letošního roku působí na lavičce Åge Hareide, který nahradil Mortena Olsena. Svůj reprezentační výběr zatím vedl pouze v přátelských zápasech. Nejprve dokázal porazit Island, poté těsně prohrál se Skotskem a Bosnou. Následně zaznamenal dva úspěchy, po překvapivé výhře 4:0 nad Bulharskem deklasoval se svými svěřenci v generálce Lichtenštejnsko 5:0. Nyní určitě bude chtít potvrdit roli favorita proti Arménii.

"Snažíme se budovat nový tým a to může být malý problém. Nicméně na utkání v Kodani se nesmírně těším, lepší vstup jsem si určitě nemohl přát. Arménie má silný tým a už několikrát ukázala, že se může rovnat s těmi nejlepšími. Na druhou stranu vnímáme roli favorita a chceme ji potvrdit, naše fanoušky nehodláme zklamat," uvedl optimisticky Hareide. Ten možná bude postrádat brankáře Kaspera Schmeichela, který nenastoupil do duelu s Lichtenštejnskem.

Arménie se těsně před začátkem kvalifikace představila na půdě české reprezentace a prohrála 0:3, teď bude postrádat svou velkou oporu - chybět bude záložník Henrik Mchitarjan, který od letošního roku působí ve slavném Manchesteru United. Oba výběry se spolu naposledy utkaly právě v předešlé kvalifikaci o evropský šampionát a o něco úspěšnější bylo Dánsko. To získalo čtyři body po domácí výhře 2:1 a následné bezbrankové remíze na půdě soupeře.

Poláci na nedávném evropském šampionátu rozhodně nezklamali. Ba naopak, vždyť čtvrtfinále pro ně bylo největším úspěchem od osmdesátých let minulého století. Ne nadarmo tak svaz prodloužil kontrakt kouči Adamovi Nawalkovi. Jeho mužstvo na úvod nové kvalifikace zajíždí do dalekého Kazachstánu.

Postupový klíč na MS v Rusku je pochopitelně daleko užší, než byl ten na Mistrovství Evropy ve Francii. A protože přímo se kvalifikuje jen vítěz a druhý půjde do baráže, má před sebou Polsko poměrně nesnadný úkol uspět. Los mu totiž do pořádně nevyzpytatelné a nepříjemné skupiny nalosoval ještě Dánsko, Rumunsko, Černou Horu a Arménii.

Každopádně Nawalkova družina bude jedním z favoritů na celkové prvenství. Zaváhat hned na úvod v Astaně by mohlo být smrtelným hříchem. "Začínáme novou bitvu. Prožili jsme v červnu povedený turnaj a chceme ukázat, že děláme pokroky. Naším jednoznačným cílem je dostat se na Mistrovství světa," hlásal hostující stratég.

Do Kazachstánu neodcestoval pouze zraněný záložník Kamil Grosicki, jinak by měl mít Nawalka k dispozici kompletní složení. "Je mi líto, že tu s námi Kamil nemůže být. Je to důležitá postava v našem týmu," smutnil na tiskové konferenci. "Jsme však přesvědčeni, že se do příštího reprezentačního srazu dá dohromady."

Polsko se se svým soupeřem naposledy utkalo v roce 2006 a v roce 2007 a v obou případech zvítězilo. Tehdy však venku odehrálo svůj duel v Almatech, kde byl připravený přírodní trávník, v Astaně se bude muset vypořádat s nástrahami umělého. "Musíme hrát i v takových podmínkách a optimálně se na ně připravit," nevymlouval se Nawalka.

Domácí si stále zvykají na pořádky nového trenéra Talgata Bajsufinova, který převzal mužstvo v březnu. Od té doby Kazaši sehráli čtyři přátelská utkání a nevedli si vyloženě špatně. Dokázali porazit Ázerbájdžán i Čínu, remizovali s Gruzií, v úterý si pak připsali jedinou porážku s Kyrgyzstánem.

Ačkoli Kazachstán nikdy nepatřil k evropským, popřípadě z kontinentálního hlediska k asijským fotbalovým velmocím, předseda kazašského svazu Erlan Kožagapanov odvážně vyhlásil útok na postup. "Já chci hlavně všechny ujistit, že mí hráči dají do každého zápasu všechny síly," věří v povedenou kvalifikaci sám Bajsufinov.

Ne že by se od Rumunska na letošním evropském šampionátu čekaly zázraky, ale tamní svaz chtěl alespoň postup ze skupiny a tenhle cíl Anghel Iordanescu jednoznačně nesplnil. I proto byl nahrazený Christophem Daumem. Ten na úvod v nevyzpytatelné skupině E povede v Kluži svoje mužstvo proti Černé Hoře.

Rakušan Josef Uridil, to byl v roce 1934 poslední zahraniční trenér na rumunské lavičce. A historicky druhým se stal právě dvaašedesátiletý Němec, který ještě nikdy žádnou reprezentaci nevedl. V roce 2000 mohl dokonce usednout na lavičku slavného Die Mannschaft, jenže ze hry ho tehdy vyřadila kokainová aféra.

Dočkal se tedy až nyní. Je to pro Rumuny možná trošku krok do neznáma, je to koneckonců i překvapivé řešení. Každopádně letité zkušenosti z mnoha velkých klubů má. "Chtěl bych během uplynulé přípravy vyzdvihnout celý tým. Každá hráč tvrdě pracoval. Mám tak mnoho možností, jak naložím se sestavou," uvedl Daum na předzápasové tiskovce.

Protože do hry nebude moci zasáhnout zraněný kapitán Vlad Chiriches, natáhne si kapitánskou pásku jeho kolega z defenzívy Cristian Sapunaru. "Je to zkušený hráč, vůdce. Nemyslím si, že jsme odkryli nějaké tajemství. Existovaly tak dvě až tři možnosti a přijatá byla tahle varianta," prozrazoval domácí stratég.

Nejen Daumovu týmu, ale i Černohorcům by mohl komplikovat život ne úplně dobrý trávník v Kluž Aréně. "Myslím, že mnohem důležitější než stav hrací plochy bude náš postoj k celému utkání. My prostě musíme vyhrát. Vím, že hodně lidí se snažilo dát hřiště dohromady, za to jim poděkujme," nehodlá se vymlouvat Němec ve službách Rumunska.

Ačkoli se Černé Hoře vyloženě nevydařila minulá kvalifikace a nevybojovala si ani baráž, právem patří vždy k černým koňům skupiny. Mužstvo zákonitě potřebovalo nový impuls po čtyřletém působení Branka Brnoviče, a tak jeho místo v lednu zaujal Ljubiša Tumbakovič. Pro něho to bude v Rumunsku první ostrá reprezentační premiéra.

Pro oba celky může mít hned úvodní vzájemný zápas značné následky pro budoucnost celé kvalifikace. Jestli se v konkurenci Anglie, Slovenska a Skotska hodlají angažovat o jediný přímý postupový flek, případně o ten barážový, potřebují právě v ostatních duelech bodovat naplno. Litva ani Slovinsko rozhodně nepatří k favoritům skupiny F, kam ještě patří Malta.

Trenér Srečko Katanec působí u slovinské reprezentace už od roku 2013, nicméně ani na Mistrovství světa do Brazílie, ani na letošní EURO svůj tým nedostal. Sám třiapadesátiletý kouč uvažoval, zda-li skončí po loňské pokažené baráži s Ukrajinou. Nakonec u kormidla zůstal. Jestli se dostaví i třetí neúspěch v řadě, pravděpodobně už pokračovat nebude.

Slovinci procházejí menší obměnou generace hlavně v defenzivních řadách. S reprezentačním dresem se totiž po minulé kvalifikaci rozloučili zkušení obránci Mišo Brečko a Branko Ilič a s nimi i brankář Samir Handanovič. Je ale pravda, že za posledně jmenovaného má Katanec jednoznačně adekvátní náhradu v podobě Jana Oblaka.

I ve svých 34 letech se naopak rozhodl pokračovat kapitán Boštjan Cesar, s 91 starty za národní mužstvo nejzkušenější ze všech Slovinců v historii. "Tento týden jsme potrénovali velmi dobře. Víme, co nás čeká," ujišťoval zaměstnanec italského Chieva. "Musíme být od začátku až do konce agresivní, abychom uspěli."

S Litvou se Katanecovo mužstvo střetlo už v předchozí kvalifikaci, vyhrálo nad ním ovšem jen v jednom případě. Taková ztráta by se tentokráte nemusela vyplatit, neboť na šampionát postupuje méně družstev. "Víme, jak důležité je, abychom začali dobře. Na papíře jsme trošku favority, jen to musíme potvrdit na hřišti," dodával Cesar.

Litevský svaz začátkem roku udělal změnu na postu trenéra, Igorise Pankratjevase nahradil bývalý litevský reprezentant Edgaras Jankauskas. Ani pod jeho vedením se však pobaltská země výrazně nelepší, alespoň co se výsledků z přípravných utkání týče. Z pěti případů dokázala skolit pouze Estonsko, jednou remizovala a třikrát padla.

Hned zkraje boje o mistrovství světa dojde ke střetnutí dvou předních kandidátů na postup, neboť k zápasu se Slovenskem zavítá do Trnavy Anglie. Ta má po zpackaném Euru co napravovat a hodlá pod novým manažerem Samem Allardycem vykročit tím správným směrem.

Zatímco vedení anglického národního týmu doznalo změn, hráčské osazenstvo zůstává po evropském šampionátu z valné části totožné. Největší změnou tak bude změna rozestavení, jelikož Allardyce na rozdíl od svého předchůdce Roye Hodgsona preferuje formaci 4-2-3-1, na kterou je ostatně navyklá i většina nominovaných hráčů ze svých klubů. Anglický manažer dokonce médiím již s předstihem ohlásil základní sestavu...

Pro Allardyce půjde o ostrou premiéru na lavičce Albionu a někdejší kouč Boltonu či naposledy Sunderlandu přiznal, že před začátkem utkání to s ním bude cloumat: "V den zápasu budu hodně nervózní. Ale jakmile utkání začne, uvolním se a začnu se plně soustředit na hru."

"Nejspíš to pro nás bude nejtěžší zápas z celé skupiny, i když Skotsko bude z odlišných důvodů také hodně náročné," pokračoval Allardyce. "Hrát na úvod venku s hráči, kteří se sejdou poprvé v sezoně s novým realizačním týmem i manažerem... snad se mi podaří dát všechno dohromady a cestu zpátky si budeme moci užít."

Oba týmy se dobře znají, neboť jen pár měsíců zpátky se utkaly v základní skupině Eura. Lépe ze vzájemného střetnutí vyšli Slováci, kteří navzdory anglické dominanci uhájili remízu 0:0 a zajistili si postup do osmifinále. Allardyce však podotknul, že kvalifikační a turnajové zápasy nejdou plně srovnávat. "Zaměřil jsem se spíše na slovenské domácí zápasy než na ty z Eura. Klíčem k úspěchu bude zamezit jim v úvodním rozletu - často skórují hned v úvodní půlhodině - a také jsem hráčům ukázal některé slabiny, kterých můžeme využít."

V onom bezbrankovém měření sil ve Francii zazářil především Matúš Kozáčik a lze očekávat, že výtečný výkon brankáře Viktorie Plzeň bude zapotřebí i tentokrát. "I my jsme tehdy měli jednu tutovou šanci a doufám, že tentokrát si gólových příležitostí vytvoříme více. Budeme doma a jsem přesvědčený, že se soupeři minimálně vyrovnáme," burcuje Kozáčik k aktivnějšímu pojetí hry a spoléhá při tom na podporu publika. "Takový stadion, jaký je v Trnavě, jsme na Slovensku velmi potřebovali, a jsem rád, že tam stojí. Atmosféra je na trnavském stadionu výborná, dodává nám sílu."

Zatímco hostům vypadli z nominace brankář Forster a levý bek Luke Shaw, slovenský kouč Ján Kozák se bude muset obejít bez dvojice Holúbek - Kucka. Mimo hru je také Miroslav Stoch, jenž kvůli neshodám s Kozákem nebyl do reprezentace vůbec povolán. Úvodní výkop je stanoven na 18:00 a odřídí jej srbský rozhodčí Milorad Mažič.

Skotsko hodlá prolomit své dvacetileté čekání na MS, na tomto vrcholném turnaji naposledy startovalo v roce 1998. Jednoduché to mít rozhodně nebude, o postup bude bojovat s velmi silnou Anglií či Slovenskem. Hned na úvod ho čeká papírově nejslabší protivník, i když Malta už rozhodně nepatří mezi takové trpaslíky, jako například před deseti lety. Pokud ale chtějí Skotové uspět, tak potřebují získat "povinné" tři body.

Hostující výběr neuspěl v poslední kvalifikaci o ME v roce 2016, když ve skupině s Německem, Polskem či Irskem obsadil až čtvrtou pozici. Celkově posbíral patnáct bodů a tuto bilanci chce jistě vylepšit. Do nového cyklu nastoupí bez svého kapitána Scotta Browna, který se po více než padesáti startech rozhodl ukončit reprezentační kariéru. Jeho funkci převezme Darren Fletcher, který byl kapitánem ve čtyřiasedmdesáti případech.

Strachan možná bude postrádat nemocného Kennyho Millera s Garym Caldwellem. "Darren je důležitou součástí týmu a není úplně důležité, jestli je nebo není kapitánem. Jeho nadšení pro hru dodává týmu potřebnou odvahu a bojovnost, tuhle úlohu si rozhodně zaslouží. Na první pohled nás čeká lehký zápas, ale to je omyl. Malta v minulé kvalifikaci potrápila papírově mnohem silnější celky, než jsme my," řekl opatrně Strachan.

A rozhodně má pravdu. Domácí výběr sice vybojoval jen dva body za dva nerozhodné výsledky, jenže na druhou stranu s Itálií v obou případech prohrál nejtěsnějším poměrem 0:1, remizovat dokázal například i s Bulharskem. "Podcenění se nebojím, hráči dobře vědí, že slabí soupeři už téměř neexistují. Dáme do toho všechno, určitě chceme napravit zklamání z poslední kvalifikace," dodal Strachan.

Skotsko dokázalo v přípravě porazit například i Českou republiku, když v březnu v Praze zvítězilo 1:0. Avšak samotná generálka mu příliš nevyšla, s vicemistrem Evropy z Francie prohrálo 0:3. "Máme mnoho mladých hráčů a podle mého názoru je kádr velmi dobře vyvážen. Neexistuje nikdo, kdo by se na nový začátek netěšil. Pokud chceme postoupit, tak musíme zvítězit, bodová ztráta by se těžko doháněla," uvedl kapitán Fletcher.