Preview kvalifikace o postup na MS 2018 - čtvrtek 31.8.

Poměrně hodně napjatá je situace v kvalifikační skupině A, kde vlastně o účast na světovém šampionátu může usilovat i čtvrté Bulharsko. Jestli se však chce reálněji přiblížit alespoň nějakým způsobem barážové druhé příčce, je nutnost proti favoritovi ze Švédska naplno bodovat. Seveřané jsou jinak po šesti kolech právě těmi nejlepšími.

Švédsko má v současné chvíli stejný počet bodů jako druhá Francie, akorát disponuje o chlup lepším skóre. Třetí je pak Nizozemsko, které na oba zmíněné ztrácí tři body. Svěřenci Janneho Anderssona si zatím vedou možná trošku nad očekávání dobře, a když se jim podaří perfektně nynější část, před říjnovými souboji budou horkými kandidáty na postup.

Problém je, že z posledních čtyř zápasů budou hrát hned třikrát venku, na druhou stranu je v podstatě čeká už jen těžký zápas na půdě Nizozemska, jenž je navíc naplánovaný až jako poslední v pořadí. To už mohou být karty dávno rozdané. Jenže jak v Bulharsku, tak o pár dní později v Bělorusku, je v obou případech čekají mnohdy nevyzpytatelní protivníci.

Až překvapivě snadno si Švédové zvykli na hru bez Zlatana Ibrahimovice, který po loňském turnaji ve Francii ukončil svou bohatou reprezentační kariéru. V průměru Švédsko vstřelí přesně dvě branky na zápas, slušně si vede přitom i v obraně. I když v červnu pouze remizovalo v Norsku v rámci přátelského měření sil, předtím čtyřikrát vyhrálo.

A to přitom porazilo Francii a v přípravném utkání přehrálo Portugalsko, přičemž Slovensku uštědřilo šestigólový debakl. Anderssonova družina je v opravdu velké pohodě. Jestli se jí podaří v Sofii vyhrát, může opravdu hodně oživit své postupové choutky. Samozřejmě jí bude dosti zajímat, jak si v souběžně hraném klání povede Francie proti Nizozemsku.

Doma Bulharsko třikrát vyhrálo, přičemž skolilo i favorita z Nizozemska, jenže venku naopak třikrát padlo. Hodně přitom mrzela poslední porážka na půdě Běloruska. Balkánský celek však pořád ještě může prohánět vedoucí trojici. Byť s devíti body na kontě jeho situace není růžová a tříbodové výsledky už musí sbírat jako na běžícím pásu.

Hosté se budou muset obejít bez útočníka Johna Guidettiho, jenž si nedávno zlomil klíční kost, domácím chybí překvapivě nenominovaný kapitán Svetoslav Djakov. "Trenér Petar Hubčev mi neřekl, proč mě nevybral. Můžu jen hádat. Doufám, že jsou v kádru hráči, kteří mě mohou nahradit a dosáhnou dobrých výsledků," krčil rameny.

Skupina A zažije ve čtvrtek večer hodně napínavý souboj dvou evropských velikánů. Na Stade de France se do sebe pustí domácí ekipa pod vedením Didiera Deschampse, kterou vyzve další evropský gigant. Generační obměnou procházející Nizozemsko s Dickem Advocaatem na lavičce.

Historicky mají lepší postavení Francouzi, kteří svého soka dokázali od roku 1981 porazit pětkrát. Nizozemcům se za stejný časový úsek podařilo Les Bleus překonat třikrát. Po šesti odehraných kolech jsou tyto dvě fotbalové mocnosti velmi blízko sebe. Za prvními Švédy se třinácti body jsou druzí Francouzi, kteří mají ale stejný počet bodů. Nizozemsko má o tři body méně a je třetí.

V říjnu minulého roku, když se obě mužstva utkala naposledy, byli šťastnější hosté z Francie. Výběr trenéra Deschampse se mohl radovat z těsného vítězství, které mu jedinou trefou zařídil po třiceti minutách záložník Paul Pogba. To byla jen další z mnoha ran, které nizozemskou reprezentaci postihly. Dlouhodobě se jí nedaří v porovnání s nejlepšími a její hra se často utápěla v chaosu.

To má změnit nový muž na lavičce. Velezkušený taktik Dick Advocaat, který přišel spasit svou zem. Zda se mu to podaří, se teprve ukáže. První známkou zlepšení byl poslední kvalifikační duel. Ten Nizozemci sehráli s Lucemburskem a dostali se do skvělé formy. Advocaatovo kouzlo zapůsobilo zcela odlišnou hrou, která měla řád a navrch znamenala pět branek v síti soupeře!

Spolupráci s novým trenérem si pochvaluje mimo jiné opora zadních řad, obránce Stefan de Vrij: "Byl to nový impuls a to nám hodně pomohlo. Trenér má jasné představy, více s námi komunikuje a také dobře rozpozná, co je špatně. Jsme lépe organizovaní a každý má do fotbalu mnohem větší chuť. Přijde mi snazší hrát, protože je to teď mnohem více týmová hra," míní stoper Lazia Řím.

Francie měla minule ideální šanci dostat se na první místo ve skupině a ještě odskočit svým pronásledovatelům. To by ale musela porazit Švédsko. Opak se ale stal pravdou a do sítě Francie se trefili Jimmy Durmaz s Olou Toivonenem. Francouze musel výsledek mrzet dvakrát, neboť vedli a branku na 2:1 navíc dostali až v nastaveném čase utkání.

Nizozemci se pyšní nejlepším útokem, který se samozřejmě zlepšil téměř o polovinu po minulém utkání. Francie má druhou nejlepší obranu ve skupině. A svůj podíl na tom má také mladý stoper z Barcelony, Samuel Umtiti.

V rozhovoru pro L‘Equipe Umtiti sdělil: "Tohle bude opravdu krásné utkání. Moc se těšíme na atmosféru na stadionu, která bude určitě hodně dramatická. Nizozemci stále patří mezi špičku, i když se jim chvíli nedařilo. Přesto nominovali skvělé hráče a když mají den, je to velmi těžký soupeř. My se koncentrujeme jen na náš cíl a tím je jednoznačně postup. Nic jiného nás nezajímá a uděláme vše pro to, abychom se dostali dál," dodává řízný obránce.

Nizozemci také nevzdávají boj o vyšší příčky, ale musí si dávat pozor také na týmy za sebou. Pouhý bod jsou od nich vzdáleni Bulhaři, které navíc v pikantním souboji Nizozemci budou hostit doma hned v dalším kole. Pro úplnost ještě dodám, že hlavním arbitrem zápasu byl zvolen zkušený italský sudí Gianluca Rocchi.

Oba dva čtvrteční protivníci v tuto chvíli nemají příliš mnoho šancí na postup do Ruska, ovšem rozhodně si chtějí vylepšit současné postavení. Domácí v těžké kvalifikační skupině A získali jeden bod a to právě proti Bělorusku, kdy v polovině října uplynulého roku překvapivě remizovali v Borisově 1:1. Patří jim tedy poslední šesté místo, hosté jsou s pěti body pátí a na čtvrté Bulharsko mají manko čtyř bodů.

Lucemburčané jako obvykle plní roli velkých outsiderů, na soutěžní vítězství čekají již devět zápasů v řadě za sebou, naposledy totiž zdolali Makedonii v září roku 2015. V tomto kvalifikačním cyklu podlehli těsně Bulharsku (3:4) i Švédsku (0:1), na Francii nestačili o dva góly (1:3) a nebodovali ani v dvojzápase s Nizozemskem (1:3 a 0:5). Bělorusové nevyhráli v úvodních pěti utkáních v řadě za sebou, teprve naposledy získali cenný skalp Bulharska.

Hned na úvod se postarali o obrovskou senzaci po bezbrankové remíze s Francií, pak ale prohráli 1:4 v Nizozemsku a vybojovali pouze bod v již zmiňovaném klání s Lucemburskem. Po prohrách v Bulharsku (0:1) a Švédsku (0:4) dokázali před vlastními fanoušky překvapit balkánského protivníka a zdolali ho 2:1. Nyní si určitě brousí zuby na druhý tříbodový zisk v řadě, nicméně domácí trpaslík rozhodně není bez šance na úspěch.

Co se týče absencí, tak by hosté měli nastoupit v kompletním složení, zatímco Lucemburčané postrádají Christophera Martinse s Kevinem Malgetem. "Nebude to jednoduché, náš soupeř již nepatří mezi odpadlíky a jeho těsné porážky v takto těžké skupině jsou toho důkazem. Pokud chceme myslet na všechny tři body, tak musíme odvést maximum a potřebujeme se vyvarovat hrubým chybám v defenzívě," řekl běloruský kouč Igor Krjušenko.

Maďarsko se po několika nečekaných neúspěších chce vrátit na vítěznou vlnu a má k tomu ideální podmínky. Na vlastní půdě hostí Lotyšsko, kterému patří dokonce až poslední příčka ve skupině a jehož hra zatím rozhodně není jeho fanouškům pastvou pro oči.

Hned na úvod této kvalifikační skupiny si Lotyšsko poradilo podle předpokladů s Andorrou, které vsítilo jednu branku. Od té doby ale Lotyšům už nic podle předpokladů nevycházelo a jedna porážka následovala další. Žádný další bod nepřidali a ztratili šanci na postup poměrně záhy. Nyní jsou až poslední a nikdo ve skupině neinkasoval tolik branek jako oni - už 13 přesných zásahů.

Velký propad lotyšského fotbalu dokonale demonstrovalo přátelské utkání s Gruzií z března tohoto roku, protože od podobně laděné Gruzie dostali Lotyši pět branek! V minulém kole je čekali Portugalci a ani od nich nedostali tolik gólů. Přesto si hosté z Rigy vezli jednoznačný a zasloužený výsledek. Dvě branky Cristiana Ronalda a jedna trefa mladíka Andrého Silvy dokonale stačily na vítězství.

Lotyšský fotbal zažívá hodně špatné období a nezdá se, že by se v dohledné době mělo na této situaci něco změnit. Maďarsko na tom ale není o mnoho lépe a kdysi slavná země sídlí na třetí příčce se ztrátou propastných osmi bodů na druhé Portugalce. Maďaři dostali od silných Portugalců shodně také tři branky, to ještě takové překvapení nebylo.

Šok nastal až v minulém kole, když si na Estadi Nacional v Andorra la Vella nechala domácí ekipa všechny tři body! Jediným šťastným střelcem jinak remízového zápasu se stal mladík Marc Rebes, který se trefil po pětadvaceti minutách. Maďaři mají s Lotyši poměrně dobré zkušenosti, ze čtyř vzájemných duelů se jim povedlo prohrát jen jednou. Ve dvou posledních střetech se navíc dočkali výhry o dvě branky. Zatímco domácí Maďaři nemají žádnou větší absenci, hosté přijedou bez dua Glebs Kļuškins a Oļegs Laizāns.

Domácí Portugalsko čeká duel s Faerskými ostrovy a tento výsledek by mohl být hodně důležitý. Portugalci na Bessa Stadium v Portu nesmí udělat žádnou chybu, protože jim aktuálně patří až druhá příčka. A na případnou baráž hvězdy kolem Ronalda čekat nechtějí.

Portugalsko zatím za kvalifikační cyklus dokázalo nasázet úctyhodných 22 branek! To je z velké části zásluha také Cristiana Ronalda, coby v současné době snad nejpopulárnějšího Portugalce. Útočník Realu Madrid vydatně pomáhá své zemi v dosažení postupu a spolu s polským kanonýrem Robertem Lewandowskim se dělí o první příčku v tabulce střelců. Na kontě obou hvězd je už 11 branek.

A další by Ronaldo velmi rád přidal právě proti Faerským ostrovům. To by nemělo být problémem, protože ve dvou doposud hraných utkáních drží Portugalci celkové skóre 11:0. V minulém klání zářil jiný útočník, André Silva. Nová posila AC Milán nasázela hattrick, přičemž Cristiano Ronaldo se postaral "jen" o jednu branku svého týmu. Právě na něj ale bude opět upřena největší pozornost.

Je poměrně zvláštní, že Portugalcům nestačilo ani 22 vstřelených branek na první místo. To hájí zatím nedostižní Švýcaři, kteří mají na kontě už 16 bodů, třebaže nastřádali o deset branek méně! Jakékoli zaváhání ze strany Portugalců v tomto i dalším duelu s Maďarskem by první místo a s tím spojenou automatickou kvalifikaci udělalo prakticky nemožnou.

To si dobře uvědomuje i trenér Fernando Santos, který v rozhovoru s médii prohlásil: "Nesmíme zaváhat, protože já si upřímně nemyslím, že by Švýcaři ztratili body do té doby, než spolu odehrajeme poslední zápas. Mají výborné mužstvo a pokud chceme postoupit, nesmíme se spoléhat na pomoc druhých. Potřebujeme hrát koncentrovaně a odevzdat maximum. Jedině tehdy můžeme uspět," míní zkušený trenér Santos.

Naposledy Portugalci zdolali Lotyše poměrem 3:0 a poté si ještě střihli Konfederační pohár, kde skončili na třetím místě, takže sehranost by mohla být hlavní zbraní Santosova výběru. Tomu bude chybět bek z Barcelony Nelson Semedo. Pravý obránce nesmí nastoupit kvůli diskvalifikaci po karetním trestu. Navíc se nedávno zranil mladý obránce João Cancelo, místo kterého byl povolán univerzál Ricardo Pereira z Porta.

Faerské ostrovy jsou jasným outsiderem, což dokazuje jejich 4. místo ve skupině. Tým trenéra Larse Olsena zatím nasbíral jen jedno vítězství a k tomu dva další body. S Andorrou remizoval bez branek a naposledy doma v Tórshavnu ztratil zápas proti Švýcarům. Těm stačily trefy Granita Xhaky s Xherdanem Shaqirim ke třem bodům, zatímco domácí se trápili. Právě Andorra je jen o bod za Faerskými ostrovy.

Fotbalisté Švýcarska zatím procházejí kvalifikačním cyklem o MS 2018 v Rusku jako nůž máslem, po šesti odehraných kolech mají na kontě plný počet osmnácti bodů a jsou blízko účasti na největším fotbalovém svátku. Vyhráno ale ještě zdaleka nemají, teď budou plnit úlohu jasného favorita proti trpaslíkovi z Andorry a nic jiného než tříbodový zisk nepřipadá v úvahu. Nicméně hosté nejsou ve skupině poslední a o jednu velkou senzaci se už postarali.

"Země helvétského kříže" má v tuto chvíli téměř jistou baráž, neboť vede tabulku skupiny B s osmnácti body a před třetím Maďarskem disponuje obrovským jedenáctibodovým náskokem. Pokud Andorru porazí, o dodatečnou baráž ji už nikdo nepřipraví. Švýcarsko bude bojovat o přímý postup s velmi silným Portugalskem, před kterým vede o body tři a odvetu sehraje na jeho půdě, jednoduchá úloha ho v žádném případě nečeká.

Domácí výběr v dosavadních šesti utkáních inkasoval pouze třikrát, kdy po důležité výhře nad Portugalskem (2:0) zaznamenal šťastný úspěch také v Maďarsku (3:2) a vzápětí urval těsný jednogólový výsledek právě v Andoře (2:1). Následně neobdržel ani jeden gól, dvakrát porazil Faerské ostrovy (shodně 2:0) a Lotyšsko (1:0). Andorra po čtyřech úvodních prohrách s Lotyšskem (0:1). Portugalskem (0:6), Švýcarskem a Maďarskem (0:4) překvapila celý svět.

Nejprve totiž získala cenný bod s Faerskými ostrovy po bezbrankové remíze, bodovala tak po dlouhých osmapadesáti soutěžních duelech. V červnu tohoto roku taktéž v domácím prostředí dosáhla na svůj největší úspěch v historii, zametla všechny papírové předpoklady pod koberec a nakonec zdolala Maďarsko 1:0 brankou Marca Rebese z 26. minuty. Díky tomu opustila poslední místo skupiny B a se čtyřmi body je prozatím pátá.

Trenér švýcarské reprezentace Vladimir Petkovič měl původně smlouvu do léta 2018, ovšem v pondělí ji prodloužil o další dva roky. Ve čtvrtečním zápase varuje před podceněním protivníka. "Tyto zápasy mohou být zrádné, i když kvalita i zkušenosti jsou jasně na naší straně. Andorra porazila Maďarsko a bude si více věřit, proto potřebujeme předvést zodpovědný výkon. Byla by škoda pokazit si dosavadní průběh zbytečnou ztrátou," řekl s jasnými plány čtyřiapadesátiletý sarajevský rodák.

Bosna a Hercegovina touží po druhém místě a důležitý krok k němu může udělat při venkovním utkání na Kypru. Domácí celek je v tabulce hned za ní a Bosnu navíc dělí od Řecka jen jediný bod. Kypr by rád odvetu za poslední vzájemné utkání.

Utkání, které se hrálo v říjnu loňského roku v Zenici, totiž pro hosty z Kypru nedopadlo moc dobře. O obě trefy se postaral velezkušený kanonýr domácího celku Edin Džeko, který se postaral o výhru svého celku během posledních dvaceti minut. Brankář Kostas Panayi sice v tomto utkání dělal, co mohl, ale porážce nakonec přesto nezabránil.

Právě Edin Džeko by měl být hlavní ofenzivní zbraní hostujícího celku, který se musí poprat s dobrou defenzívou Kypru. Džeko má za sebou jednu z nejvydařenějších sezon ve své kariéře, když se na konci minulé sezony stal nejlepším kanonýrem italské Serie A. Nynější sezonu začal obdobně a poprvé také skóroval.

Sám očekává, že Kypr bude náročný soupeř: "Víme, že Kypr má své kvality a hraje v obraně velmi pozorně. My musíme být ještě koncentrovanější, pokud chceme získat tři body. Věřím, že se nám povede navázat na poslední domácí duel s nimi, který nás sice stál hodně sil, ale nakonec jsme to zvládli. Musíme najít klíč na jejich obranu, což byl minule trochu problém. Máme ale dostatek kvality a chceme vyhrát," míní útočník AS Řím.

Bosna a Hercegovina naposledy zastavila Řecko, ale nedokázala jej porazit. Diváci se asi trochu nudili, protože gól nepadl ani jeden. Kypru se minule povedlo vyhrát nad Gibraltarem, přestože se jeho výhra rozhodně nerodila snadno. Vedoucí gól na 2:1 měl na svědomí Pieros Soteriou až tři minuty před koncem. Kypr musí zabrat především v útoku, protože zatím se jeho střelci prosadili pouze devětkrát. I proto jsou Kypřané na průběžné 4. příčce s náskokem tří bodů na Estonce.

Pro Řeky se současná kvalifikace vyvíjí určitě daleko lépe než ta předchozí, během níž se jihoevropský celek nacházel v obrovské krizi. Teď totiž drží barážovou druhou příčku, ještě neprohrál, a proti Estonsku chce své postavení potvrdit, což se mu povede jistojistě díky vítězství. Celek z Pobaltí nemůže mít za současné situace nejvyšší cíle.

Minulá kvalifikace na evropský šampionát byla pro Řecko doslova blamáž. Nepomohly tři výměny trenérů, mužstvo nedokázalo porážet ani papírově daleko slabší soupeře, jakými byly celky Finska nebo Faerských ostrovů. Na jih Evropy však zavítal Michael Skibbe. A německá osobnost jako by pomohla tým stabilizovat a zase ho učit vyhrávat.

Byť se od něj rozhodně nečekají takové zázraky, jaké dokázala německá modla Otto Rehhagel v roce 2004, kdy s Řeckem vyhrál turnaj v Portugalsku, prvořadým cílem je účast na šampionátu v Rusku. V tuhle chvíli má Skibbeho družstvo vše ve svých rukou. A reálně spolu s Belgií a Bosnou a Hercegovinou může o tuhle metu usilovat.

Řecko započalo svou pouť velmi dobře, poradilo si s nejslabším Gibraltarem, Kyprem a Estonskem a mělo plný počet bodů, pak však na řadu přišly dva zápasy s Bosnou a Hercegovinou a Belgií a byly z toho tři remízy. Což v kontextu nejsou špatné výsledky. V podstatě ho totiž čeká už jen těžký domácí souboj s Belgičany.

Byla by pro Řeky velká škoda, kdyby jakýmkoli způsobem ztratili právě proti Estonsku, které v Pireusu nesmí prohrát, jinak se s myšlenkou na MS v Rusku může definitivně rozloučit. I když ono v případě Sinisärgid jde spíše o to, kolikátí skončí ve skupině. Se čtyřmi body očekávaně nemohou v posledních čtyřech kolech vymýšlet nic světoborného.

Oproti poslednímu přátelskému utkání s Lotyšskem hostující trenér Martin Reim příliš změn v nominaci neudělal, v podstatě chybějí jen obvyklé stálice v podobě obránce Artura Pikka a záložníka Sergeie Mošnikova. V kádru jinak je i středopolař Siim Luts, hájící barvy Bohemians, jenž může nastoupit ke svému dvaatřicátému zápasu za reprezentaci.

Ani Skibbe neměl nějaké výraznější potíže s výběrem konečné nominace, nemohl počítat pouze se zraněným útočníkem Nikosem Karelisem, jinak by měl nasadit nejsilnější možné složení. "Ale máme problémy se zraněními. Někteří ve svých klubech nehrají, jen trénují. Můj dojem je ale dobrý a doufáme v pozitivní výsledek," vysvětli domácí lodivod.

Ve čtvrtek večer pokračuje další série utkání kvalifikačního cyklu a o své místo na slunci se bude prát také Belgie. Velký favorit skupiny H je aktuálně první a ani případná porážka by jej o prvenství nepřipravila. To ale vzhledem k soupeři není příliš pravděpodobné.

Protivníkem, dá-li se to tak nazvat, bude totiž Gibraltar. Tým, který ve skupině nezískal dosud ani jeden jediný bod a své zkušenosti na reprezentačním poli teprve získává. A jsou to zatím hodně hořké zkušenosti, neboť Gibraltar má na svém kontě už 24 inkasovaných branek, přičemž pouze tři branky dokázal vstřelit.

Belgie má ideální šanci vylepšit si své statistiky. Právě v prvním utkání s Gibraltarem na jeho půdě se jí povedlo připsat si dalších šest branek. Naprostý debakl domácího týmu se odehrál v říjnu minulého roku a jeho hlavní postavou byl útočník Christian Benteke, který nasázel do sítě Gibraltaru tři branky. Stejný počet si pak mezi sebou rozdělili Hazard, Mertens a Witsel.

Nic jiného než navýšení limitu šesti branek se od domácích neočekává. V černu se naposledy Belgie vypravila do Estonska, kde sehrála duel s menším počtem vstřelených branek. Přesto jí trefy Driese Mertense a Nacera Chadliho stačily k pohodlnému vítězství, které hostům ještě usnadnil v první půli vyloučený záložník Dmitrijev.

Když trenér Roberto Martinez naposledy zveřejnil nominaci na toto utkání, jedno důležité jméno v ní chybělo. Záložník AS Řím Radja Nainggolan nebyl povolán a evidentně ho to velmi znepokojilo. A nebyl sám, neboť záložník Kevin De Bruyne poznamenal: "Radja zažil snad nejlepší rok ve své kariéře, takže mi tento krok přijde velmi zvláštní. Doufám, že se k nám opět připojí, protože je to hráč světových kvalit. Musím ale respektovat rozhodnutí trenéra."

K utkání byli povoláni i hráči jako Steven Defour, Axel Witsel nebo Youri Tielemans, kteří nejsou ve svých klubech zrovna vytěžováni. Belgičané se ale spoléhají také na jiné hvězdy jako Romelu Lukaku, Thibaut Courtois, Eden Hazard nebo Yannick Carrasco s Driesem Mertensem, kteří k utkání nominováni byli.

Gibraltar může maximálně překvapit, nic jiného se od něj nečeká. Poslední výjezd nedopadl pro Gibraltar moc dobře, protože od Bosny a Hercegoviny dostal pět branek. V minulém utkání už se mu povedlo tak velkou propast zmenšit, protože Kypr dával rozhodující branku na 2:1 až tři minuty před koncem.

A trenér Jeff Wood jí hodně litoval. "Škoda, že jsme výsledek neubránili. Nejprve jsme pomohli soupeři vlastní brankou a pak jsme si nechali na konci dát další gól, což byla škoda. Líbilo se mi ale nasazení mých svěřenců a stejné chci vidět také proti Belgii, což bude velká zkušenost," dodal trenér Wood.