Postup doprovázený spoustou pochybností, Santos čeká rok s minimem jistot

V roce 2023 zažil Santos nejsmutnější kapitolu své slavné historie, když ho postihl bezprecedentní sestup do druhé brazilské ligy. Jejich působení v Serii B naštěstí trvalo jen jeden rok, nicméně jejich návrat do nejvyšší soutěže provázejí obavy.

Místo toho, aby Santos v nejvyšší soutěži prožil klidný rok a stabilizoval se, snaží se získat zpět ztracenou prestiž. Od roku 2013, kdy Neymar odešel do Barcelony, nezískal brazilský klub žádný významný národní ani kontinentální titul.

Zvěsti o návratu jejich bývalé hvězdy, která aktuálně působí v Al Hilalu, se zdají být světlem na konci tunelu. Zároveň odvádějí pozornost od naléhavé potřeby kompletní restrukturalizace, která by klub vrátila mezi nejlepší týmy v zemi.

Za celé období po Neymarovi získal Santos pouze trofeje druhé kategorie - dva tituly mistra Paulisty (2015 a 2016) a titul v Serii B v roce 2024.

V případě posledně jmenovaného se o něm klub na svých oficiálních stránkách ani nezmiňuje. Pro Santos, jenž je dvojnásobným vítězem Interkontinentálního poháru, dal světu Pelého a kdysi byl nejlepším brazilským týmem, to není důstojné.

Slavné doby, kdy Santos v Brazílii vládl, jsou už jen zaprášenou vzpomínkou. Návrat Marcela Teixeiry do prezidentského křesla sice stačil k tomu, aby se tým po katastrofálním vedení Andrese Ruedy dostal z druhé ligy, ale i tak nevzbuzuje příliš optimismu. Diskuse o přeměně klubu na SAF (typ akciové společnosti v Brazílii), podobně jako u gigantů jako Botafogo, Cruzeiro a Vasco, zůstávají nesmělé.

Po zisku titulu v Serii B v roce 2024 si Santos uvědomil, že musí provést restrukturalizaci, aby se v roce 2025 neopakovaly chyby z roku 2023. Konktrétně jde o podepisování příliš mnoha hráčů bez ohledu na složení kádru a přílišné střídání trenérů. Tento proces má na starosti nový generální ředitel Pedro Martins.

Ten po skvělém roce opustil post fotbalového ředitele Botafoga a stal se ústřední postavou strategického plánování klubu. Martins se podílel na výběru nového trenéra, kterým se po vyhazovu Fabia Carilleho stal Portugalec Pedro Caixinha, dříve působící v Red Bullu Bragantino.

"Prezident mi řekl, jak probíhá plánování, a mně vyhovoval čas na rozhodování. Nejlepší rozhodnutí je to správné, ne to rychlé. Jsme tu od toho, abychom dělali správná rozhodnutí. Plánujeme s trenérem, kterého chceme, se správnou strukturou a budeme dělat ta nejlepší rozhodnutí pro Santos. To je cíl naší práce," řekl Pedro Martins.

Generální ředitel se rozhodl propustit výkonného ředitele fotbalu Alexandreho Galla a převzal řízení této oblasti. Santos také propustil tři členy stálého trenérského štábu, především pak asistenta Marcela Fernandese, který tým několikrát vedl.

Neymarův další osud je jednou z největších záhad přestupového okna. Brazilská hvězda má s Al Hilalem platnou smlouvu až do června 2025, přesto se stále častěji spekuluje o jeho budoucnosti mimo Saúdskou Arábii. Dokonce má být ve hře zrušení smlouvy a jeho návrat do Santosu.

Další možností je půlroční hostování do doby, než Neymar definitivně vyřeší svou situaci. Na příchod svého oblíbence stále více tlačí i samotní fanoušci, kteří se snaží Neymara všemožně přesvědčit k návratu domů.

Náznaky o Neymarově návratu do Santosu se nicméně zdají být ze všech stran nejisté. Klub se ale netají touhou mít ho zpět a hráč vždy dával najevo svou lásku k Santosu.

Vedení klubu ale dalo jasně najevo, že jednání jsou velmi obtížná. Neymar navíc nevyloučil, že by mohl hrát za jiný tým, například Flamengo, a zájem o něj mají i Inter Miami a Chicago Fire v MLS.

"Neymar má neuvěřitelnou ekonomickou sílu všude, kam přijde. Zájem o něj má Santos a také on sám. Pokud přijde, nemusím se o finanční stránku příliš starat. On si to zaplatí sám, už jen svou přítomností, prodejem dresů, vstupenek atd. Ale je to složitá operace, která nezávisí jen na klubu nebo hráči," řekl finanční ředitel Santosu Norberto Goncalves v rozhovoru pro brazilský podcast Livesportu.

Přestože Neymar v posledních dvou letech téměř nehrál, podpis hvězdy by pro tým znamenal obrovský kvalitativní skok, na který fanoušci čekají.

Tým sice získal pro rok 2025 důležité posily jako jsou Thaciano a Tiquinho Soares, ale základ kádru je stále stejný jako v Serii B. To by nemuselo stačit na to, aby mohl v Serii A bojovat o přední pozice.

Největší tituly v historii pro Santos získaly odchovanci. Od Pelého, Coutinha a Pepeho přes Neymara a Gansa až po Diega a Robinha jsou tyto úspěchy přímo spojeny s akademií Meninos da Vila. Klub produkuje talenty i nadále, výsledky ale nepřichází.

Nejlepším příkladem je Rodrygo. Tento útočník nastupuje za Real Madrid i brazilskou reprezentaci a je jedním z nejlepších hráčů současnosti, ale pro Santos žádnou trofej nezískal. Ani finanční výnos z jeho prodeje (45 milionů eur) se nepromítl do investic, které by klub posunuly na vyšší úroveň.

Nejlepší střelec brazilského fotbalu v roce 2024, který nastupuje za konkurenční Corinthians, Yuri Alberto opustil Santos v roce 2020 zdarma, po skončení smlouvy. Za první tým odehrál pouze 25 zápasů. Gabigol sice zářil v Santosu, později se však stal hvězdou Flamenga. Kaio Jorge, který v roce 2020 nastoupil v týmu vítězů Libertadores, nyní vyniká v Cruzeiru.

Absence vnitřní organizace, která by udržovala silný tým pohromadě a zároveň vedla mladé talenty do prvního týmu, vysvětluje dlouhý nedostatek velkých titulů v Santosu.

Uvidíme, zda je pro rok 2025 plánem pouze klidný rok, nebo zda Santos bude usilovat o znovuzískání ztraceného významu mezi giganty v zemi. Jedno je však jisté, v Brazílii bude letos klubem, který bude zajímavé sledovat.

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.