Nenápadný režisér pařížské mašiny. Vitinha pod Enriquem vyrostl mezi nejlepší záložníky v Evropě

Rodiče mu dali jméno Vítor, nicméně celý fotbalový svět jej zná jako malého Vítora, čili v portugalštině Vitinhu (25). Tuhle přezdívku dostal záložník kvůli tomu, že byl odjakživa menší než jeho spoluhráči. Ovšem jen vzrůstem (172 cm), výkony na hřišti je totiž převyšoval. Podle některých expertů je nejlepším středopolařem současnosti, fanoušci PSG či portugalské reprezentace si bez něj sestavu nedokážou představit.

Jeho táta Vítor Manuel býval ligovým záložníkem, v nejvyšší soutěži odehrál v menších klubech téměř 200 zápasů. A Vitinha vykročil v jeho šlépějích. Jeho talentu si brzy všimli skauti FC Porto, které začalo budovat pravděpodobně nejlepší generaci mladíků v historii klubu. V pouhých 11 letech už drobný klouček, jenž v té době dokonce fandil Benfice, oblékal modrobílý dres spolu s vrstevníky jako Joao Mário a Fábio Vieira. Byl to začátek éry, která měla skončit velkolepě.

V souboru plném talentů (například Diogo Costa) brzy vynikly Vitinhovy schopnosti. Přestože pomohl k triumfu v juniorské lize a Rui Barros, tehdejší trenér béčka, ho chválil, v prvním týmu Porta nedostal tolik prostoru, kolik by očekával. Sérgio Conceicao jej sice v zimě sezony 2019/20 vytáhl do áčka, ovšem Vitinha po 12 zápasech na jaře a prodloužení smlouvy překvapivě odešel do Anglie. Výstupní klauzule byla poměrně nízká (20 milionů eur), fanoušci modrobílých láteřili na špatný management.

Za přestupem nestál nikdo jiný než portugalský kouč Nuno Espírito Santo, který až z Wolverhamtponu viděl, jaký potenciál v hráči dříme. Byl přesvědčen o tom, že jeho technické dovednosti v kombinaci s herní inteligencí budou stačit na nároky Premier League. A to i přesto, že záložník zatím neměl dostatek zkušeností. Na což ve finále doplatil.

V konkurenci záložníků jako Joao Moutinho nebo Rúben Neves nastoupil v lize pouze pětkrát v základní sestavě. Co bylo pro špatnou zprávou něj, bylo pro fanoušky FC Porto důvodem k radosti. O to víc je pobouřilo, že začal sezonu jako náhradník. Měl se snad další talent ztratit při přechodu do seniorského fotbalu?

Sezona 2021/22 byla nakonec zlomová. Vitinha se právě v ní konečně prosadil ve svém mateřském klubu. Jeho konkurentovi Brunu Costovi se totiž nepovedl v 5. kole šlágr proti Sportingu Lisabon a od té doby patřilo místo v srdci středové řady mladému talentu. A když na začátku ledna vyhlásila liga vítěze cen pro nejlepšího záložníka a nejlepšího hráče měsíce - obě získal právě on.

Vitinhův vliv byl takový, že na konci sezony, kdy FC Porto získalo double, se o něm mluvilo jako o nejlepším z éry Sérgia Conceicaa. Vedle toho byl v lize zvolen mladým hráčem roku.

Osudem portugalských klubů je vychovávat hráče s vidinou prodeje. A tak se po skvělé sezoně, v níž pronikl i do národního týmu, Vitinha sbalil a za 41,5 milionu eur (zhruba 1,04 miliardy korun) se stěhoval do Paříže. Tam měl krýt záda hvězdnému triu Messi-Neymar-Mbappé.

Ačkoli téměř vždy nastupoval v základní sestavě, náročné fanoušky hned nepřesvědčil. Až v následujícím ročníku, kdy se trio rozpadlo a týmu se chopil kouč Luis Enrique. Sám o něm prohlásil: "Pro mě je Vitinha hráčem sezony." Však jej také ve svém prvním roce v Parku Princů vytěžoval nejčastěji hned po nedotknutelném Mbappém.

Navzdory důležitosti, kterou mu přikládal, byl Vitinha odbornou veřejností stále považován za jakéhosi tichého génia. Ani kouč portugalské reprezentace Roberto Martínez jako by si neuvědomoval, jaký talent má k dispozici. Vzhledem k širokému kádru a velkému prostoru na zkoušení jej v kvalifikaci na Euro 2024 nasadil od začátku pouze jednou. Dával šanci urostlejším a defenzivnějším typům.

V přípravě před závěrečným turnajem v Německu už však vsadil na kreativitu a Vitinha se stal nedílnou součástí základní jedenáctky. Portugalsku pomohl do čtvrtfinále a podle většiny expertů byl na šampionátu nejlepším hráčem týmu. A Martíneze přesvědčil natolik, že o něm nedávno prohlásil, že je nejlepším záložníkem v Evropě.

Ve svých 25 letech je Vitinha lídrem PSG v domácí soutěži i v Lize mistrů. V ní nedávno uchvátil svým výkonem ve čtvrtfinálové odvetě na Anfield Road a přispěl k senzačnímu vyřazení Liverpoolu, vítěze základní části. Zároveň ukázal, že může být tou součástkou, která Pařížanům v minulých letech chyběla k tomu, aby chytili stále unikající úspěch v Champions League.

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.