Lukaku uvítal změnu na belgické lavičce. Po Euru jsem zvažoval konec reprezentační kariéry, prozradil

Belgie se večer v Lize národů střetne s Ukrajinou, proti níž s kapitánskou páskou nastoupí Romelu Lukaku. Zkušený útočník po mistrovství Evropy vypadl z národního týmu a nyní přiznal, že zvažoval ukončení reprezentační kariéry.

Lukakuova absence po evropském šampionátu byla způsobena předchozím reprezentačním trenérem Domenicem Tedescem, se kterým útočník nevycházel. "Po mistrovství Evropy jsem krátce uvažoval o tom, že skončím. Vzal jsem si chvíli na rozmyšlenou a také jsem o tom mluvil s Janem Vertonghenem. Když mi Vincent Mannaert (sportovní ředitel svazu, pozn. red.) zavolal a navrhl mi nový projekt, přehodnotil jsem to. Znovu jsem získal důvěru. Nejdůležitější je teď zápas s Ukrajinou. Musíme ukázat, že na to máme," vysvětlil Lukaku dění uplynulých měsíců.

Lukaku má kořeny v Kongu, a tak mohl nastupovat i za africkou zemi. "Otázku dvojího občanství jsem řešil. Nebylo to jednoduché. Můj otec hrál dvakrát na Africkém poháru národů za Kongo. Rozhodl jsem se ale pro Belgii. Byla to především volba srdce," vrátil se v čase.

Proti Ukrajině nastoupí Lukaku za Belgii k 121. reprezentačnímu utkání, navíc jako kapitán. "Jsem přirozený vůdce. Ať už s kapitánskou páskou, nebo bez ní. Vždy cítím zodpovědnost. Pro mě to není osobní záležitost. Jsem rád, že se věci po mistrovství Evropy a s novým trenérem změnily. Nebyl jsem spokojený s událostmi, které se staly. Teď se atmosféra pročistila" řekl Lukaku, kterému momentálně schází 37 startů na belgického rekordmana Jana Vertonghena.

"Romelu ve čtvrtek bude kapitánem, Kevin De Bruyne v neděli," prohlásil Garcia, jenž prozatím nevrátil pásku brankáři Thibautu Courtoisovi. "Samozřejmě jsem lídry znal už před svým příchodem, ale tohle spojení samo o sobě není důležité. S hráči jako Lukaku, Courtois, Tielemans, De Bruyne a Meunier jsem mluvil zvlášť. Jsou to samozřejmě lídři. Lukaku skutečně splňuje všechny podmínky, které kapitán potřebuje," uvedl k volbě kapitána trenér Garcia.

Lukaku ve zmíněných 120 reprezentačních startech nastřílel 85 gólů a je s výrazným náskokem historicky nejlepším kanonýrem Belgie. S národním týmem se představil na třech evropských i světových šampionátech a jeho největším úspěchem bylo třetí místo na MS 2018.