Kucka se proti Slovinsku symbolicky rozloučí s reprezentací. Bude to emotivní, nepochybuje záložník

Juraj Kucka (38) nosil v hlavě myšlenku o konci reprezentační kariéry už od podzimu minulého roku. Slovenského fotbalistu tehdy přesvědčil k pokračování realizační tým v čele s hlavním trenérem Francescem Calzonou (56). Jeho přetrvávající zdravotní problémy však zapříčinily, že derniéru v národním týmu zažil už v září proti Ázerbájdžánu (2:0).

V uplynulých 16 letech odehrál za Slovensko úctyhodných 112 zápasů a v historickém žebříčku reprezentantů s nejvíce starty mu patří třetí místo. V tabulce střelců je se 14 góly šestý společně s Miroslavem Karhanem a Markem Mintálem.

Legendární středopolař tak může být na svou kariéru v národním týmu náležitě hrdý, ostatně sám ji stavěl vždy na první místo.

"Na první zápas, kdy jsem hrál v Žilině, nezapomenu, byl to pro mě dokonalý zážitek. Celých šestnáct let, co jsem v národním týmu, přineslo mnoho dobrých, ale i špatných momentů. Nikdy to není jen hezké, jsou i těžké chvíle. Vždycky je na co vzpomínat. Národní tým pro mě hodně znamená. Zviditelnit zemi by mělo být prioritou a ctí. Snažil jsem se o to. Na srazy jsem se vždycky těšil, protože jsem byl od dvaceti let mimo Slovensko," poznamenal bývalý hráč Sparty, AC Milán či tureckého Trabzonsporu.

Možná o to náročnější bylo pro slovenského fotbalistu udělat další krok. "Už je to dlouho, co jsem chtěl skončit, bylo to loni v říjnu. Věřil jsem, že budu zpátky v březnu. Koleno to bohužel opět nezvládlo a návrat byl komplikovaný. Myslel jsem, že půjde o jeden nebo dva měsíce, zřejmě se to ale protáhne na tři. Proto jsem se rozhodl nepokračovat. Nechtěl jsem se loučit v ostrém zápase, asi by to nebylo úplně vhodné. Nic mi nevycházelo. V září mě přemluvili, abych po mistrovství Evropy pokračoval. Byl to ale můj poslední sraz. Myslel jsem na to skoro každý den. Bylo to těžké, teď už jsem s tím smířený," popsal Kucka svoji snahu pokračovat v reprezentaci.

Zranění kolene v probíhající sezoně dovolilo zkušenému záložníkovi nastoupit pouze k pěti ligovým zápasům na klubové úrovni. Kucka ale přesto věří, že se stihne zapojit do závěrečných zápasů Niké ligy a Slovanu Bratislava pomůže vyhrát už sedmý titul v řadě. "Nikdo nedokáže říct, jak dlouho to bude trvat. První měsíc mi vyšel nad očekávání, ale když jsem začal běhat, začalo mě koleno bolet. Po vyšetření mi řekli, že mám na kosti otok nebo únavovou zlomeninu. Musel jsem proto začít spíše odpočívat a přestat ji zatěžovat. Mohl jsem dělat jen pár cviků a chodil jsem o berlích. Teď je mám znovu, protože se mi koleno opět rozhořelo. Na dovolené se to zlepšilo, ale výsledky se opět zhoršily, nemám z toho dobrý pocit. Těžko říct, jak dlouho to bude trvat, doufám, že v sezoně ještě odehraju nějaké zápasy," shrnul Kucka zdravotní těžkosti posledních měsíců.

Rodák z Bojnic se zúčastnil všech čtyř vrcholných akcí, na kterých Slovensko v novodobé éře nastoupilo, tedy Mistrovství světa 2010 v Jihoafrické republice a všech tří Mistrovství Evropy (2016, 2020, 2024). Ačkoli se na dalším mezinárodním turnaji už nepředstaví, rád by ještě pokračoval alespoň na domácí scéně.

V současné době se Kucka soustředí na rekonvalescenci, budoucnost své kariéry bude plánovat později. "Poslední dva roky jdu od sezony k sezoně. Vždy se rozhoduji až na konci a nemám zafixováno, že budu hrát do čtyřiceti let. Dokud budu fit a zdraví mi bude sloužit, chci hrát. Mám za sebou dvě nebo tři nejtěžší sezony mé kariéry, odehrál jsem velké množství zápasů bez jediného zranění. Fyzicky byly vůbec nejnáročnější. Mezitím nebyl prakticky žádný odpočinek, reprezentační povinnosti, mistrovství, takže toho bylo hodně," přiblížil Kucka.

Oficiálně se s národním výběrem rozloučí z tribuny bratislavského Tehelného pole ve čtvrtek na úvodním zápase play-off o postup do divize B proti Slovinsku. "Bude to příjemné a emotivní. Jsem šťastný za svou kariéru. Užiju si zápas, i když je to trochu jiné, a pak půjdu dál," uzavřel Kucka.

Aktuálně je na duel se Slovinskem prodáno 10 tisíc vstupenek. Slovenský fotbalový svaz (SFZ) informoval, že součástí předzápasových aktivit bude i Kuckova autogramiáda, kde se s legendárním slovenským fotbalistou budou moci fanoušci rozloučit.

Článek byl původně publikován pro Livesport Zprávy.