Jsem přesvědčený, že by si Isak poradil i se stoperskými legendami, chválí útočníka Defoe

Jermain Defoe (42) je ikonou Premier League i anglické reprezentace. V historickém pořadí ligových střelců drží se 162 góly desáté místo a v národním týmu se prosadil dvacetkrát. Nejvýraznější stopu zanechal v Tottenhamu, zpětně ale přiznává, že nebyl daleko od angažmá v Arsenalu, největšího rivala Spurs.

"Když jsem byl ve West Hamu, všichni říkali, že by mě měl podepsat Arsenal, protože jsem byl prý herně podobný Ianu Wrightovi. Všichni říkali: 'Jděte a podepište Jermaina z West Hamu,'" prozradil Defoe v rozhovoru pro anglickou redakci Livesport Zpráv.

Fotbalista, který kromě West Hamu a Tottenhamu, působil i v Portsmouthu, Sunderlandu nebo skotských Rangers, kde na sklonku kariéry vybojoval svou jedinou trofej v kariéře. Už v Tottenhamu byl velmi blízko, ale jen pár dní před finále Ligového poháru v roce 2008 odešel do Portsmouthu a v rozhodujícím duelu si nezahrál.

Přesto je jednou z klubových legend. Za klub z White Hart Lane odehrál 363 zápasů, ve kterých nastřílel 143 branek, což z něj dělá sedmého nejlepšího střelce klubové historie.

"S instinktem na střílení gólů jsem se narodil. Od malička jsem se před brankou cítil dobře. Proto jsem se v zakončování snažil stále zlepšovat. I když máte talent, musíte se stále zdokonalovat. A já chtěl dávat góly z každé šance. Taková byla moje mentalita," přiznal Defoe a připustil, že instinkt je nesmírně důležitý pro každého útočníka.

"Podívejte se třeba na Harryho Kanea. Jsou zápasy, kdy o něm na hřišti příliš nevíte, přesto se dokáže dostat do šance a dát gól. Kolikrát si říkáte: 'Jak mohl vědět, kam se ten míč odrazí. Jakto, že je vždycky na správném místě,'" zmínil Defoe bývalého kanonýra Spurs, který aktuálně dává góly za mnichovský Bayern.

Ze současných hráčů v Premier League vidí Defoe obrovský střelecký potenciál v Alexandru Isakovi z Newcastlu. Pětadvacetiletý Švéd má v aktuálním ročníku skvělá čísla. V lize nasázel už 19 branek a na přelomu prosince a ledna se prosadil dokonce v osmi po sobě jdoucích zápasech.

"Ať už ho v létě získá kdokoli, bude to obrovská posila. Liverpool i Arsenal by do svého kádru přivedli rozdílového fotbalistu, který má schopnosti na to posunout i takhle velké týmy o krok dál," myslí si Defoe. 

Isakův přínos podle Defoea zdaleka není jen o gólech. Je o pohybu, síle v osobních soubojích a celkovém herním pojetí. "Je to útočník na kterého se velmi rád koukám. Dělá obrovské problémy i skvělým stoperům Arsenalu. Jsem přesvědčený o tom, že by si dokázal poradit i s legendami jako byly Rio Ferdinand, nebo John Terry."

Stále více týmů ustupuje od hry s klasickou devítkou. Kai Havertz z Arsenalu nebo Nicolas Jackson z Chelsea od svých trenérů nemají jen ofenzivní úkoly a zdaleka nejsou hodnoceni jen podle branek, Defoe ale věří, že zabijáci jako Isak mají ve fotbale stále nezastupitelné místo.

"Jako útočník musíte být hodnocen podle gólů. Samozřejmě, že týmu musíte dát i víc, ale góly vždycky budou tím hlavním, co u vás lidé budou sledovat. Třeba Wayne Rooney se v pozdější fázi kariéry začal mnohem víc stahovat pro míče do středu hřiště, vždycky ale zůstal produktivní," zmínil Defoe, jenž upozorňuje na to, že udržet si stálou výkonnost je pro útočníky to nejtěžší.

"Proto si obrovsky cením Erlinga Haalanda," přiznal Defoe. "Když nejste ve hře a najednou se dostanete do šance, kterou musíte využít, je to opravdu těžké na koncentraci. Spousta lidí si možná říká, že hráči jako Erling nic nedělají a nejsou ve hře, dávat góly je ale to nejtěžší a nejdůležitější. Zvlášť v Premier League, která je stále vyrovnanější a zápasy v ní rozhodují jedna, dvě situace."

Trend se ale ubírá jiným směrem. Už ani Anglie, která měla v minulosti zásobu hvězdných forvardů, příliš klasických devítek nevychovává. "Na konci devadesátých let jsme v reprezentaci měli Alana Shearera a Teddyho Sheringhama a na svou šanci čekali Ian Wright, Les Ferdinand, Michael Owen, Robbie Fowler, Andy Colea, Paul Merson nebo Matt Le Tissier. To je sedm výborných forvardů, kteří se prali o místo v národním týmu. Dnes je to jiné," myslí si Defoe.

Když se bývalý skvělý kanonýr ohlíží zpět, vzpomíná hlavně na spolupráci se středními záložníky. Během své bohaté kariéry jich na hřišti potkal nespočet, dva z nich ale řadí mezi své nejlepší spoluhráče.

"Jsou to Luka Modrič a Steven Gerrard. Jeden z nich je držitelem Zlatého míče a druhý ho mohl vyhrát. Stačí si poslechnout, co o Gerrardovi říkal Zidane, který ho jako hráče miloval. Když vás obdivuje někdo takový, tak prostě musíte být výjimečný," dodal někdejší anglický reprezentant, který by teď rád následoval Gerrardovy kroky a chtěl by si vyzkoušet trenérskou roli.

"Jsem připravený. Stejně jako byli připravení Steven, Frank Lampard, Wayne Rooney a další. Udělal jsem si licenci, vyzkoušel jsem si práci v akademii Spurs a nyní cítím, že je čas na další krok. Co dalšího bych před tím měl udělat," ptá se Defoe.