Čtvrtfinále Gold Cupu se obejde bez Kanady

Z bronzového tria, které Kanada utvořila ještě spolu se Salvadorem a Guatemalou a jehož členové byli nakonec bez výjimky čtyřbodoví, měla totiž v konečném součtu jako jediná záporné skóre, takže na ni nemohl čekat nikdo jiný než pomyslný černý Petr. Spolu s Kanadou končí další tři týmy, zbylých osm účastníků pokračuje do klasického čtvrtfinále.

V Kanadě teď přitom smutnit vůbec nemuseli. Kdyby totiž země, jíž reprezentuje i exmostecký obránce Hainault, neinkasovala v nastavení posledního duelu s Panamou vyrovnávací branku, postupovala by normálně dál. Sice by se ani tak před USA nedostala, ale onu minitabulku by s přehledem opanovala.

Kanadská výprava se na cestu z dějiště Gold Cupu vydá ještě spolu s Grenadou, Kubou a Guadeloupe, které na turnaji jako jediné zvládla těsně udolat. Pro účastníka mexického mistrovství světa v roce 1986 je přitom takhle brzké vypadnutí relativním zklamáním. Leč šlo Panamu řadit přinejmenším na kanadskou úroveň, minimálně s postupem ze třetí příčky se tak nějak počítalo. Vždyť severoamerická reprezentace do vyřazovacích bojů prošla ve dvou předešlých ročnících, přičemž ještě před 11 lety na Gold Cupu dokonce triumfovala.

Čtvrtfinálové dvojice by takto měly jen v jednom případě nabídnout opravdu vyrovnanou partii, lépe řečeno pouze duel Kostariky s Hondurasem nebude mít svého výsostného favorita. Dále už bude jeden tým minimálně pod větší tlakem než ten druhý. To je tedy případ Mexika, které svůj čtvrtfinálový zápas sehraje rovněž v sobotu 18. června s Guatemalou, ale i Spojených států. Ty sice o den později čelí dosud stoprocentní a v obraně bezchybné Jamajce, ta však na druhou stranu vyhrála papírově nejslabší skupinu B. Poslední dvojici potom utvoří černý kůň turnaje z Panamy a El Salvador, jenž už málem obral o všechny body Kostariku.

Těžiště turnaje se jinak pro osmifinálové boje přesouvá na New Meadowlands Stadium ve státě New Jersey, kde se odehrají obě sobotní střetnutí, respektive do samotného Washingtonu D.C. Tam se v rámci nedělního programu představí rovněž domácí fotbalisté. V obou případech jde pochopitelně o multifunkční arény, v nichž prim nezřídka hraje nebo hrál americký fotbal. Na zbrusu novém New Meadowlands Stadium jsou dokonce doma New York Giants, stejně jako jejich městští kolegové Jets, a stánek pro více než 80 tisíc lidí bude také za tři roky hostit v pořadí 48. ročník SuperBowlu. Dominantní RFK Stadium je teď pro změnu orientovaný spíše na kopanou - pravidelně tu své zápasy hraje prvoligové D.C. United a před 17 lety si washingtonský stánek užil i atmosféry světového šampionátu. V minulosti tu ovšem dlouhých 35 let sídlili Washington Redskins, dodnes členové elitní NFL.