Courtois je zpátky v reprezentaci. Casteels kvůli tomu končí, trenér mluví o novém začátku

Brankář Thibaut Courtois se po téměř dvouleté absenci vrací do belgické reprezentace, když byl zařazen do 26členné nominace na březnové barážové utkání Ligy národů proti Ukrajině. Zkušený gólman Realu Madrid, který má na kontě 102 reprezentačních startů, chyběl v národním týmu od června 2023, kdy se dostal do sporu s tehdejším trenérem Domenicem Tedescem ohledně kapitánské pásky.

Courtois kvůli tomu vynechal loňské mistrovství Evropy, ale po lednovém příchodu Rudiho Garcii na trenérskou lavičku změnil názor. "Začínáme s čistým štítem," prohlásil nový kouč na tiskové konferenci. "Nechci se donekonečna vracet k tomu, co se stalo před lety. Jinak se nikam neposuneme," dodal.

Návrat Courtoise však neunikl kontroverzi. Koen Casteels, který se v jeho nepřítomnosti stal reprezentační jedničkou, minulou neděli oznámil konec v národním týmu. Otevřeně kritizoval rozhodnutí vedení znovu přijmout Courtoise a naznačil, že v týmu jsou i další hráči, kteří s tím nesouhlasí.

Garcia se zatím nevyjádřil ani k otázce kapitánské pásky, kterou po Edenu Hazardovi převzal Kevin De Bruyne. "Mám o tom svou představu. Kevin, Romelu (Lukaku) a Thibaut jsou rozhodně kandidáti. Uvidíme příští týden, kdo budou lídři týmu," uvedl trenér.

Belgie se utká s Ukrajinou v prvním zápase v pátek 21. března ve španělské Murcii, odveta je na programu v neděli 23. března v Genku.