Cosmos se vracejí na scénu. A Američané nikterak nejásají

Cosmos byli USA. USA byly Cosmos. Jenže to už dávno neplatí. Spojené státy se bez svého symbolu 70. let naučily žít; mají své Los Angeles Galaxy, New York Red Bulls a MLS spíš vzkvétá než cokoliv jiného. Návrat krále teď proto leckoho děsí spíš, než vzrušuje.

Cosmos fakticky zneužili situace ve světě zaoceánské kopané. Je to sotva pár pátků, co na pole MLS vkročil nováček z Montrealu a postavil tak ligové vedení do poněkud choulostivé pozice: elitní soutěž čítá lichý počet účastníků. Což při divizním formátu není až takový problém, nicméně pořád to přirozeně není vizitka, po které by se obecně toužilo.

Navíc jsou to pouhé dva roky, co se opětovně rozjela Severoamerická fotbalová liga (NASL). Patrně za účelem vytvoření jakési základny pro MLS, ne-li na popud vize "otevřené soutěže"; tj. zavedení systému postup-sestup, který tak důvěrně známe z Evropy. Tohle si spojte dohromady jako 1+1, k tomu přidejte slova předsedy Cosmos Seamuse O’Briena ("vždy mi šlo o dlouhodobé plánování, nikoliv krátkodobé") a myslím, že je to jasné.

Krom toho, že už jen tahle samotná rovnice takříkajíc smrdí, lze zmínit ještě jednu věc. Po vyhovění Texasu (San Antonio přistoupilo teprve letos), jakožto "mluvčímu" hispánské komunity v USA; Ottawě, coby vyslanci hlavního města Kanady (aktuální až pro rok 2014, nicméně již teď závazně schválený projekt); a portorikánským Islanders, jakožto exotické ingredienci...jde o čtvrtý veskrze populistický krok vedení NASL. Což určitému procentu obyvatelstva Severní, potažmo Střední Ameriky musí znít jako rajská hudba, jeho většina se ale celkem logicky tolik tvářit nebude.

Svého času to byl učiněný americký trademark. Během čtrnácti let ve staré NASL Cosmos pětkrát triumfovali v Soccer Bowlu a do svých řad postupně vlákali dokonce takové celosvětové ikony, jakými byli i jsou Brazilci Pelé a Carlos Alberto, Němec Franz Beckenbauer nebo Ital Giorgio Chinaglia. V průběhu 70. let minulého století dokonce i byli schopni vyprodat 80tisícový Giants Stadium. To oni - jako parta obyčejných celebrit - proslavili Studio 54; ovšemže vedle řady dalších newyorkských nightclubů. A když pak v příští dekádě začali zuřivě ustupovat ze slávy, celá americká fotbalová scéna se ochotně vydala s nimi, týmž nepřívětivým směrem...

Samotný New York Cosmos šel, co se týče diskreditace, všem patřičným příkladem; a proto chovat k nim nyní nějakou bezmeznou důvěru - to by vás za velkou louží patrně považovali za naprostého blázna. Opravdový krach slovutné značky nastal ve chvíli, když roku 1984 - pár okamžiků po konci profesionálních Cosmos - pustil oddaný G. Peppe Pinton svůj zaprášený klenot do rukou skupiny byznysmenů kolem Angličana Paula Kemsleyho. Dotyčné konsorcium si totiž se známou značkou prostě jen hrálo.

Až do dna vytěžilo její marketingový potenciál, soustředilo se pouze na výnosy z prodeje replik dresů, k zápasům se de facto nedostalo a saúdskoarabskému Sela Sports pak Cosmos předávalo kompletně vyždímané. Teprve loni příchozí Seamus O’Brien - jménem odkazující na Irsko, ovšem sídlící v Singapuru - by Cosmos rád vrátil také na čistě sportovní pole.

Ačkoliv i tady kráčí v první řadě o mezinárodní společenství, na které se po světě tradičně kouká raději skrz prsty. O takovém nevalném charakteru New York Cosmos LLC ostatně svědčí rovněž odkrytá část jeho plánů na pokračování. O’Brien se již nechal slyšet, že na vyšší posty stoprocentně počítá s Pelém (mimochodem čestným prezidentem klubu); a na významných seslích už teď sedávají legendy jako Eric Cantona a Cobi Jones. Někdejší hvězda NY/NJ MetorStars, Venezuelan Giovanni Savarese, má již nyní přislíbenou roli v trenérském týmu. Pro Cosmos už ostatně dříve dohlížel na rozvoj mládeže.

Ani tyhle kroky nemohou na nové Cosmos vrhat nic jiného než stín pochybností. Alespoň mně kupříkladu angažování senilního Pelého nezní nikterak jinak než...prostě vadně. Koneckonců třeba i znalému kanadskému glosátorovi Benjaminu Masseymu něco takového příliš nevoní. "Poprvé za nevím jakou dobu je všech osm týmů NASL vedeno kompetentními lidmi. Prosím, nezničte to pro zvuk značky Cosmos," rozčiloval se na Twitteru.

O znovuzrozených Cosmos zatím víme pramálo. Podoby hráčského kádru i trenérského ansámblu, způsobu prodeje lístků/permanentek pro příští ročník (startuje v dubnu) či jména domovského stánku se údajně máme dopídit již "v blízké budoucnosti". Momentálně akorát moderně střižené webovky razí heslo "Twice in a Lifetime" (dvakrát za život), aby každému bylo jasné, že se spící Růženka skutečně probouzí k životu. A navrch za 85 amerických dolarů prodávají evidentně čerstvě zvedený bíložlutozelený dres New York Cosmos. Minimálně na této frontě se tedy tradice ctí dokonale...

Prozatím to každopádně vypadá tak, že se Cosmos usadí na Long Island. Konkrétně v městečku Hempstead, kde by si pronajímali Shuart Stadium, který oficiálně spadá pod soukromou Hofstra University, avšak už nějakou dobu není řádně využívaný.

Abychom si to tedy v rychlosti zrekapitulovali...loni se Cosmos opětovně "dali dohromady", aby se rozloučili s Paulem Scholesem. Byl to pro ně první řádný zápas v tomto tisíciletí a za celých 20 let. Jen chvíli předtím vyšel oficiální opus NY Cosmos, "bichle" vzpomínající na veškeré světlé okamžiky historie zašlého giganta. I to snad dávalo tušit, že se má na tenhle fenomén definitivně zapomenout.

Teď to ale rozhodně nebude možné. Uplynulo dalších pár měsíců a Cosmos se vracejí po téměř 30 letech ke statusu profesionálního klubu. Do Severoamerické fotbalové ligy, druhého podlaží amerického fotbalového mrakodrapu. A to v době, kdy se MLS nepokrytě otevírá expanzi, čím dál hlasitěji hovoří o představení 20. účastníka, a když se má v newyorkském Queensu brzy budovat nový stánek. Zkrátka jako na objednávku...