Brian Clough – Chůze po tenkém ledě

Kdyby se vyhlašoval nejlepší anglický kouč historie, měl by velkou příležitost stanout na nejvyšším stupínku. Řeč je o Brianu Cloughovi, pro většinu fanoušků Nottinghamu Forrest nejvýraznější osobnosti, která se kdy v jejich týmu objevila.

Život se s Brianem Howardem Cloughem, narozeným 21.3.1935, vůbec nemazlil. Už v patnácti letech jej vyhodili ze školy, a proto si začal hledat práci. Jako úředník pomáhal živit početnou rodinu. Měl celkem sedm sourozenců. Brzy si však našel lepší a mnohem zábavnější obživu – fotbal. A byl v něm skutečně dobrý.

Za rodné Middlesbrough odehrál během šesti let celkem 213 zápasů a nastřílel v nich úctihodných 197 branek. V roce 1961 přestoupil do Sunderlandu, kde si vedl obdobně. Jeho úspěšnou kariéru ukončilo o tři roky později vážné zranění kolene. Ovšem Clough bez fotbalu moc dlouho nevydržel, po pár měsících totiž odstartoval trenérskou kariéru. Nejprve pouze v provinčním Hartlepoolu, brzy však odešel do Derby.

Z průměrných "Beranů" udělal jeden z nejkvalitnějších týmů Anglie, což potvrdil získaným titulem. Jenže jeho excentrická povaha se drala na povrch, přibývalo kontroverzí, a proto jej prezident Sam Longson propustil. Po velmi krátkých epizodách v Brightonu a Leedsu vzniklo v roce 1975 nezapomenutelné spojení. Clough nastoupil na lavičku tehdy ještě druholigového Nottinghamu Forrest. Málokdo tušil, že tento podprůměrný tým bude zanedlouho patřit k největším a nejúspěšnějším velkoklubům Evropy.

Stačil pouze rok a Nottingham se opět vyhříval mezi elitou. Navíc hned jako nováček získal titul! To byl však zatím pouze začátek. Největší úspěch měl teprve přijít. V dalších dvou letech totiž Forrest vítězstvími v PMEZ ovládli Evropy. Clough vyhrál téměř vše, ovšem nikdy se nestal trenérem anglické reprezentace, především díky nevybíravým způsobům chování. Přesto pro ni vychoval několik hvězd, počínaje gólmanem Peterem Shiltonem, až po vlastního syna Nigela.

Bohužel s ubíhajícím časem podléhal Clough nepříjemnému protivníkovi – alkoholu. Vše vyvrcholilo po osmnácti letech sestupem z nejvyšší soutěže a samotný kouč sebekriticky následně přiznal: "Kdybych tolik nepil, určitě bychom nespadli." Na kání už bylo pozdě. V roce 1993 skončil s trénováním Forrest také samotný Clough. Nottingham se sice do Premier League opět vrátil, ale od sezóny 1998/99 už hraje jen nižší soutěže. V současnosti navíc zažívá nejčernější období ve své historii.

Závislost na alkoholu pomalu přestávalo zvládat jeho tělo. Vše vyvrcholilo v roce 2003 transplantací jater, která mu sice zachránila život, ovšem o rok později, 20. září, podlehl v nemocnici v Derby rakovině žaludku...

Úspěšný novinář

Když Clough skončil s trénováním, vrhl se na dráhu novináře. Jeho sloupky v magazínu FourFourTwo se staly velmi oblíbené. Napsal i vlastní autobiografii, kterou nazval Chůze po tenkém ledě. I nadále si ale bral do úst hlavně úspěšné velkokluby. Jeho sympatie si rozhodně nezískal Manchester United. "Jedou do Brazílie? Tak to doufám, že tam něco chytí a bude jim blbě."

Ovšem kritiku slyšeli také jeho svěřenci."Kenny Burns byl nejošklivější hráč, jakého jsem kdy angažoval," urazil tehdy talentovaného hráče. Ušetřen nezůstal ani Martin O’Neill, v současnosti kouč Aston Villy a bývalý hráč Clougha. "Každý, kdo v Leicesteru dokáže cokoli jiného než uplést svetr, musí být génius," okomentoval výkony bývalého O’Neillova týmu.