Boj o záchranu v Premier League

Šest kol před koncem anglické ligy je situace ve spodní části tabulky značně vyrovnaná. Její výjimečnost dokazuje porovnání s předchozími sezonami. Jak vypadají šance jednotlivých celků?

Tento ročník anglické soutěže stojí z hlediska bojů o udržení opravdu za to. V lize není žádný tým, o němž by bylo dlouho dopředu jasné, že z Premier League sestoupí − viz dříve například Portsmouth, Derby County nebo Sunderland (2x). Je dost dobře možné, že v posledním kole budou prožívat nervózní chvilky fandové hned několika klubů.

Většinou platí známá poučka, že hlavní prioritou je co nejdříve dosáhnout magické hranice 40 bodů. Během posledních 10 let se stalo pouze jednou, že by na záchranu nestačila. West Hamu United v ročníku 2002−03 nepomohlo k setrvání v soutěži ani 42 bodů. Od té doby už se nic takového nestalo, naopak 40 bodů vždy zaručovalo bezproblémovou záchranu. Podívejme se nyní na konkrétní bodové zisky sestupujících týmů:

2009−10: Burnley 30, Hull 30, Portsmouth 19
2008−09: Newcastle 34, Middlesbrough 32, WBA 32
2007−08: Reading 36, Birmingham 35, Derby 11
2006−07: Sheffield Utd 38, Charlton 34, Watford 28
2005−06: Birmingham 34, WBA 30, Sunderland 15
2004−05: Crystal Palace 33, Norwich 33, Southampton 32
2003−04: Leicester 33, Leeds 33, Wolverhampton 33

V průměru tedy 18. tým tabulky získává 34 bodů. Jak jsme na tom nyní? Po 32 odehraných kolech má 18. a 19. celek na kontě 32 bodů, poslední 31. Je evidentní, že tentokrát se bude sestupovat s relativně vysokými bodovými zisky. Tyto údaje lze interpretovat různě. Pro někoho jsou důkazem o zvýšení kvality Premier League, kde momentálně není nikdo vyloženě slabý. Jiný namítne, že hlavní problém je v ostatních klubech, které oproti dřívějšku prožívají špatná období a ztrácejí body. Ať je to jakkoliv, tak se jako diváci můžeme těšit na dramatický závěr.

Předpokládejme, že West Bromwich Albion a Newcastle United, nacházející se v horní polovině tabulky, už jsou v bezpečí. Matematicky tedy ještě ne, ale není nutné to přehánět s teoretizováním. Angažování Roye Hodgsona se ukázalo být velmi povedeným krokem. Zkušený manažer dokázal vyvést své svěřence do klidných vod ve středu tabulky.

Fulham, Stoke City, Sunderland (38 bodů)

Tato trojice má momentálně pohodlný šestibodový náskok na 18. místo. Pokud se nestane nějaká katastrofa, tak se v Premier League udrží. Na hraně kolapsu stojí Sunderland, jenž má nejhorší formu z celé ligy. Z posledních 8 zápasů získal pouhý jeden bod. Darren Bent určitě byl důležitým hráčem, ale že by jeho odchod zapříčinil takový propad? Steve Bruce by každopádně chtěl nasbírat několik bodů co nejdříve. Sunderland ve zbytku sezony hraje kromě Boltonu se samými týmy ze spodní poloviny tabulky.

Aston Villa (37 bodů): West Ham (A), Stoke (H), West Brom (A), Wigan (H), Arsenal (A), Liverpool (H)

Tým s reprezentanty jako Stewart Downing, Darren Bent a Ashley Young by papírově neměl hrát o záchranu. Aston Villa však prožívá hodně špatnou sezonu a její kádr postrádá mentální sílu, která je klíčová v bojích v dolní polovině tabulky. "Nám se to stát nemůže," mohli by si myslet ve Villa Parku, ale výkony na hřišti jsou často bídné. V kádru je dostatek kvalitních, velmi štědře placených fotbalistů. Ti by se měli postarat o to, aby Villa neprohrála s West Hamem a Wiganem, a nemusela tak jít do posledních dvou těžkých zápasů s obavami o prvoligovou příslušnost.

Blackburn Rovers (35 bodů): Everton (A), Man City (H), Bolton (H), West Ham (A), Man Utd (H), Wolves (A)

Vyhození Sama Allardyce je opravdu jedním z nejhorších rozhodnutí sezony. Co přesně noví majitelé očekávali, když permanentním manažerem jmenovali nezkušeného Keana? Pod jeho vedením získávají Rovers méně než bod na zápas, z posledních osmi utkání vydolovali pouze 4 remízy. Blackburn se realisticky může dostat do situace, kdy bude muset bodovat v posledním kole na Molineux.

Birmingham City (35 bodů): Sunderland (H), Chelsea (A), Liverpool (A), Wolves (H), Newcastle (A), Fulham (H), Tottenham (A)

Po vítězství v Carling Cupu dopadla na Blues menší krize. K dobru však mají jeden zápas, do karet jim hrají také domácí zápasy s týmy z druhé poloviny tabulky. Pokud budou McLeishovi svěřenci při střetnutích na St Andrew's úspěšní, zahrají si Premier League i v příštím ročníku. Birmingham zdaleka není z problémů venku. Jeho kádr společně se schopností vybojovat důležité body ovšem představuje výhodu nad ostatními.

Blackpool (33 bodů): Wigan (H), Newcastle (H), Stoke (H), Tottenham (A), Bolton (H), Man Utd (A)

Pohádkový start je zapomenut, nyní udeřila tvrdá realita. Otřesná forma nevěstí nic dobrého. Děravá obrana nabízí soupeřům jednu dobrou šanci za druhou. Blackpool má také nejhorší domácí bilanci v soutěži, proto 4 utkání na Bloomfield Road vzbuzují spíše obavy než naději. Blackpool si musí hodně rychle vzpomenout na výkony z úvodu ročníku. A také doufat, že si Manchester United zajistí s předstihem titul a probojuje se do finále Ligy mistrů nebo FA Cupu (nejlépe obou).

West Ham United (32 bodů): Aston Villa (H), Chelsea (A), Man City (A), Blackburn (H), Wigan (A), Sunderland (H)

West Ham trápí nevyrovnané výkony. Když už se zdá, že dojde k obratu k lepšímu, přijde opět útlum. Nedá se říct, že by angažování Avrama Granta bylo vyloženým propadákem. Izraelský manažer s týmem získal o 5 bodů více než Gianfranco Zola ve stejné fázi minulého ročníku. Scott Parker je ve výborné formě, v lednu koupený Demba Ba je zatím slušnou posilou. Klíčové bude zvládnutí přímých střetnutí s Blackburnem a Wiganem, ale i tak musí Hammers sebrat body ještě někde jinde. Předtím je navíc čekají dva těžké zápasy na hřištích Chelsea a Manchesteru City.

Wolverhampton Wanderers (32 bodů): Fulham (H), Stoke (A), Birmingham (A), West Brom (H), Sunderland (A), Blackburn (H)

Bizarní sezona v podání Wolves, kteří dokázali porazil Liverpool, Manchester United i Chelsea, přesto se stále nachází v pásmu sestupu. Díky výhře ve Villa Parku začínalo svítat na lepší časy, jenže v reprezentační pauze se zranil Kevin Doyle. Bez tohoto klíčového hráče to bude mít klub z Wolverhamptonu složité, ale rozhodně bychom jej neměli odepisovat. Los Wolves patří k těm lehčím, mají také výhodu posledního utkání na domácím hřišti, kde se jim daří mnohem více než venku.

Wigan Athletic (31 bodů): Blackpool (A), Sunderland (A), Everton (H), Aston Villa (A), West Ham (H), Stoke (A)

O Southamptonu se také dříve říkalo, že tu záchranu vždy nějak ukope. Wigan ovšem působí značně nepřesvědčivým dojmem. Produktivita svěřenců Roberta Martíneze je žalostná. Wigan sbírá příliš mnoho remíz. Na hřištích soupeřů dokázal vyhrát z 15 zápasů pouze dva. V závěru ročníku ho čekají hned čtyři utkání venku. V Premier League v případě rovnosti bodů rozhoduje skóre, v tomto ohledu je Wigan nejhorší v soutěži. Vzhledem k malému bodovému odstupu není vůbec nic ztraceno. Pokud Latics v příštím kole vyhrají na hřišti Blackpoolu, dostanou se v tabulce nad tohoto soupeře.