1. Bundesliga Německo - 1. Bundesliga

Kdo se alespoň částečně zajímá o dění v nejvyšší německé ligové soutěži, má zřejmě dobrou představu o tom, co se asi odehrává v hlavách aktérů sobotního měření sil mezi kluby Schalke 04 a Hertha BSC ve vestfálské Veltins-Aréně. Zatímco domácí musí držet náskok před Gladbachem v bitvě o Ligu mistrů, brání Berlíňané své stále se ztenčující naděje na udržení mezi německou fotbalovou smetánkou i pro příští rok.

Že jsou Königsblauen před tímto střetnutím pasováni nejen fotbalovými experty do pozice jasných favoritů, je patrné i z pohledu do statistik vzájemných utkání těchto dvou celků: Hertha nezvítězila v osmi předešlých utkáních - naposledy se klub z německé metropole radoval ze tří bodů v září roku 2006, kdy na domácí půdě zvítězil 2:0. Zohledníme-li pouze duely na Aufschalke, pak naposledy oloupili Modrobílí borce S04 na jejich hřišti v roce 2004.

Že hrát proti sestupem ohroženému týmu není snadné, ví velmi dobře i trenér S04 Huub Stevens: "Víme, v jaké je Hertha situaci, a že bude tvrdě bojovat. Ale to pro nás není vůbec rozhodující, my se musíme dívat jen sami na sebe." Náskok dva body před pronásledovatelem z Mönchengladbachu je velkou výhodou, nicméně domácí by se neradi spoléhali na neustálé propočítávání bodů. "Vše máme ve svých rukách, chlapci navíc cítí potřebu odměnit naše publikum za celoroční podporu," připomněl Stevens fakt, že se jedná pro tuto sezónu o poslední utkání ve Veltins-Aréně.

Königsblauen musejí primárně zapomenout na nepříliš přesvědčivý výkon na půdě Augsburku v minulém kole. "Hru z tohoto utkání jsme detailně zanalyzovali. Přirozeně jsme mluvili jak o pozitivech, tak i o fázích, které rozhodně neprobíhaly podle našich představ," prozradil nizozemský stratég. V případě negativ měl pravděpodobně na mysli bránění standardních situací soupeře. Co se personální stránky týče, hrozí, že se v sobotu do brány nepostaví Lars Unnerstall, jenž pociťuje bolest zad. V případě Unnerstallovy absence by se mezi tyče opět postavil šestatřicetiletý Mathias Schober. S otazníkem je však start i střelce Huntelaara - Holanďan se potýká s bolestmi v pánevní oblasti. Kromě toho se domácímu publiku naposledy v sezóně nepředstaví stoper Papadopoulos, jenž se potýká s poraněnými přitahovači, a rovněž další kvalitní obránce Metzelder, který má zraněné chodidlo - pro fotbal to vada podstatná.

Hráče "Staré dámy" může před odjezdem k vestfálskému favoritovi těšit snad jen skutečnost, že jejich sobotní soupeř čeká již tři zápasy na vítězství. Kromě svého výkonu budou Modrobílí vzhlížet i k utkání ve Freiburgu, kam zavítá jejich rival v boji o barážovou pozici 1.FC Köln. Berlínští se na důležité utkání připravovali v samotném srdci Porúří již od středy, kde rozbili svůj tréninkový stan v městečku Castrop-Rauxel. Tam navzdory karetním trestům přicestovalo duo Niemeyer-Kobiašvili, což svědčí o tom, že kolektiv kolem charismatického trenéra Rehhagela táhne v jakékoliv situaci za jeden provaz.

Trenérovi nadále dělají starosti výpadky v obranné řadě: Janker s Hubníkem mohli opět lehce trénovat, zda-li však budou fit do sobotního odpoledne je velmi nejisté. Hertha je v posledních týdnech úspěšnější na venkovních stadionech (v posledních třech venkovních utkáních získala pět bodů) a v tomto trendu hodlá berlínský klub pokračovat i v Gelsenkirchenu. Chtělo by to pokusit se o senzaci a vybojovat tři body. Proto také Rehhagel pošle své svěřence na hřiště s cílem "bojovat o každý centimetr hřiště".

Schalke 04 - pravděpodobná sestava:
Unnerstall - Uchida, Höwedes, Matip, Fuchs - J. Jones, Holtby - Draxler, Raul, Farfan - Huntelaar

Hertha BSC - pravděpodobná sestava:
Kraft - Lell, Hubník, Janker, Bastians - Ottl, Perdedaj - Ebert, Raffael, Ramos - Lasogga

Tip EuroFotbal.cz: 1