Africký pohár národů CAF - Africký pohár národů 2023

Namibie se oklepala z předchozí vysoké porážky a ve třetím kole skupiny E Afrického poháru remizovala s Mali 0:0. Pro fotbalisty ze země, v níž žije hned pětina všech gepardů světa, to sice neznamenalo žádný posun v tabulce, zisk celkových čtyř bodů však byl při porovnání s ostatními celky ze třetích příček dostatečným k historicky prvnímu postupu do osmifinále. Mezi nejlepšími 16 celky turnaje je doplní soupeř z Mali, ale také Jihoafrická republika.

Na Namibii nebylo proti Jihoafrické republice znát sebevědomí získané překvapivým skalpem Tuniska a inkasovala čtyři branky. To mohl být problém zejména z toho důvodu, že postupovaly jen čtyři týmy z šesti umístěných na třetích příčkách, a skóre tak mohlo být rozhodujícím faktorem. Mali si kráčelo i díky gólům Lassineho Sinayoka pro přímou jízdenku do osmifinále.

Do vedení se mohli po čtvrthodině hry dostat fotbalisté v modrých dresech, ovšem radost jim zmařila tyč, kterou i s přispěním teče brankáře trefil Prins Tjiueza. O slovo se o chvíli později přihlásil Fousseni Diabaté, jehož ránu z hranice pokutového území vyrazil připravený Lloyd Junior Kazapua. Blízko měl k úvodní přesné trefě utkání i nejlepší střelec Mali Sinayoko, jenže útočník Auxerre hlavičkoval těsně vedle.

Ten ovšem svůj střelecký účet v tomto klání nerozšířil, poněvadž krátce po zahájení druhého dějství ho trenér vystřídal. S devítkou na zádech ho nahradil Ibrahim Sissoko, avšak ten měl pomalejší rozjezd. V 65. minutě zkusil otevřít skóre dělovkou z první, nicméně to přehnal s razancí, a míč skončil mezi fanoušky na tribunách. O chvíli později byl adresátem přihrávky z levé strany, leč ta byla nepřesná, a útočník Saint-Étienne tak gólmana neohrozil.

Mali tak získalo z pozice favorita jen bod, přesto skupinu zakončilo na první příčce. V osmifinále, které je na programu 30. ledna, bude jeho soupeřem Burkina Faso. Postup neminul ani Namibii, jméno jejího soka ale ještě halí nejistota.